Los murciélagos te protegen más de lo que tú crees contra las enfermedades

Murcia

Su presencia es habitual en la Región de Murcia, incluso en las ciudades, y aunque a veces nos pasan desapercibidos, en otras ocasiones llaman nuestra atención con su vuelo esquivo y característicos. Son los murciélagos, mamiferos voladores que centran las VIII Jornadas de la Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos. Se celebran en Alhama de Murcia organizadas por la Asociación de Naturalistas del Sureste (ANSE) junto con Asociación Meles, y de ellas hemos hablado con Ángel Guardiola, naturalista experto en Quirópteros y miembro del Grupo de Anillamiento de ANSE.

Nos ha contado que los murciélagos pueden tener un papel fundamental como insectívoros para reducir la presencia de plagas en los cultivos, lo que ayuda a los agricultores a tener que usar menos pesticidas. Además, se ha demostrado en otras zonas que pueden contribuir a la polinización.

Debido a que comen insectos, también tienen un papel fundamental para evitar la enorme cantidad de enfermedades que en todo el planeta se propagan a través de los mosquitos. "Los mosquitos causan de cientos de miles de muertes anualmente y, si desaparecieran los murciélagos, que son sus principales consumidores, tendríamos muchos más", dice Guardiola.

A pesar de ello, durante meses se ha señalado a estos mamíferos como origen de la pandemia de COVID-19 como reservorios de la enfermedad, algo que incluso la Organización Mundial de la Salud ha descartado. Éste ha sido el tema de la ponencia del virólogo Juan Ignacio Echeverría, uno de los mayores especialista en virus de murciélagos en Europa.

Explica Guardola que "sí se sabe que es una enfermedad de origen zoonótico, es decir, fue transmitida al hombre por un animal", pero recuerda que "no hay evidencia científica de que haya sido un murciélago", ha dicho Guardiola en 'Hoy por Hoy'.

A pesar de eso y de la falta de evidencias científicas al respecto, los murciélagos cargan con "sambenito" de ser los causantes de una enfermedad cuando, dice Guardiola, "gana por goleada los beneficios que nos producen los murciélagos".

En la Región de Murcia y también en Albacete, ANSE también lleva a cabo diferentes proyectos de conservación y estudio de los murciélagos, concretamente del murciélago bigotudo y el murciélago ratonero, incluido en en catálogo de especies de peligro de extinción en el sureste ibérico.