La emoción de V. Gimbert en su despedida: "Cuando jugaba en mi barrio con los chicos no imaginé ser futbolista"

Bilbao

Vanesa Gimbert debutó en el Athletic con 33 años. Procedente del Espanyol, la gipuzkoana aterrizó en Lezama gracias a la insistencia de Iñigo Juaristi, "año tras año hasta conseguir que viniera", según ha reconocido la propia jugadora. Ninguna otra ha estrenado la camiseta rojiblanca con mayor edad.

Eskerrik asko, Athletic

Sin embargo, estos últimos nueve años de carrera deportiva han sido más que suficientes para marcar a Vanesa, que en su último día en Lezama ha enviado al Athletic un emotivo mensaje: "Eskerrik asko por ser diferente, especial y único. Por permitirte conocerte, vivirte, sentirte y formar parte de tu historia. Ha sido un tremendo orgullo y un privilegio representarte y defenderte como una leona".

Se ha acordado Vanesa de mucha gente. De sus padres, "por su educación y su apoyo cuando el fútbol femenino era otra cosa"; de todas y cada una de las personas que trabajan en el Athletic, desde el servicio de jardinería hasta el de limpieza; de sus compañeras, de las directivas, los cuerpos técnicos.

23 años en la élite

En una comparecencia que ha comenzado entre lágrimas, la jugadora ha tenido el respaldo de todo el equipo. También el de su entrenadora, Iraia Iturregi, con quien antes compartió vestuario. "Todo lo que me llevo, todas esas personas con las que me he encontrado. Al final, eres lo que dejas en los demás", ha relatado Vanesa.

Atrás quedan 23 años en la máxima categoría del fútbol femenino, que tanto ha cambiado durante la carrera de Vanesa. Cuando ella debutó, en 1999, la liga solo tenía doce años de trayectoria. Ella militaba en el Levante UD. Luego llegaron el Huelva Estudiantes, el Sevilla, el Rayo Vallecano, el Espanyol y, por fin, el Athletic.

Con la camiseta rojiblanca ha disputado 249 partidos y ha marcado 41 goles. No en vano, Gimbert es la décima jugadora con más partidos disputados en la historia del equipo.