Semifinal de Copa: Osasuna-Athletic, con la vuelta en San Mamés
La ida se jugará en Pamplona entre el 28 de febrero y el 2 de marzo y la vuelta, en Bilbao en plena Semana Santa
Iñaki Williams y Rubén García pugnan por el balón durante el último partido de Liga entre Athletic y Osasuna / Juan Manuel Serrano Arce
Osasuna será el rival del Athletic en las semifinales de Copa. El conjunto bilbaíno disputará la ida en Pamplona y la vuelta, en San Mamés. Será, por tanto, en Bilbao donde se decidirá cuál de los dos equipos disputará la final del próximo 9 de mayo en Sevilla.
Las fechas inicialmente previstas por la Federación se han modificado debido a la disputa del Mundial de Clubes por parte del Real Madrid. Esto generará un retraso en las semifinales de Copa de aproximadamente un mes.
Así, el Osasuna-Athletic se jugará entre el martes 28 de febrero y el jueves 2 de marzo y el Athletic-Osasuna, entre el 4 y el 6 de abril, esto es, en plena Semana Santa.
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Primeras reacciones
Nada mas conocerse el emparejamiento, el director deportivo del Athletic, Mikel González, ha destacado que el cruce con Osasuna "tiene ese componente de rivalidad por la cercanía". La misma opinión ha mostrado Ernesto Valverde, que ha reconocido que el Athletic necesitará "dos buenos partidos" para pasar, "no basta con fiarlo todo a San Mamés".
Además, González ha pronosticado unas semifinales igualadas. "Hace poco hemos jugado contra ellos en San Mamés en Liga, fue un partido duro que acabó con empate a cero y entendemos que la eliminatoria también estará igualada, que el que más acierto tenga será el que pase a la final", ha dicho.
Pese a que no tenía preferencia por ningún orden de los partidos, tras saber que la vuelta se jugará en San Mamés ha manifestado que "ojalá traigamos ya un buen resultado de la ida y que, con la ayuda de nuestra gente, podamos celebrar juntos el pase a la final".
Tres veces contra Osasuna
Los precedentes contra el equipo navarro son favorables para el Athletic. En tres ocasiones se han visto las caras rojiblancos y rojillos, todas en eliminatorias, pero nunca en semifinales. La primera fue en la temporada 1955-56, en cuartos de final. Pasaron los rojiblancos. La ida se disputó en San Mamés con triunfo de los leones por 4-1. En la vuelta el partido concluyó con empate a dos.
La siguiente vez que se cruzaron en Copa fue en la temporada 1960-61. La ida se disputó en El Sadar con victoria por la mínima para los navarros. En la vuelta, disputada en Bilbao, los rojiblancos remontaron con los goles de Zorriketa e Iturriaga.
Y la última vez que Athletic y Osasuna se vieron las caras en competición copera fue en la temporada 2008-09. El Athletic de Caparrós se midió a un Osasuna dirigido por Camacho en octavos de final. La ida en Iruña terminó con empate a uno. En San Mamés, los goles de Gabilondo y Ion Vélez, le dieron la clasificación para los cuartos de final a los rojiblancos.
Caparrós contra Camacho
De aquel último emparejamiento copero entre Athletic y Osasuna no quedan ya jugadores en activo. Sin embargo, repasando los onces encontramos nombres de recuerdo aún vivo en las aficiones. El Athletic de Joaquín Caparrós formó con Iraizoz, Iraola, Aitor Ocio, Amorebieta, Koikili, Orbaiz, Javi Martínez, Susaeta, Gabilondo, Ion Vélez y Fernando Llorente. En la segunda mitad participaron también Gurpegi, Toquero y Etxebe.
En el lado navarro actuaron jugadores como Ricardo, Nekounam, los hermanos Flaño, Josetxo o Walter 'el rifle' Pandiani, además de jóvenes promesas en aquel momento como Oier. Todo se decidió en apenas un cuarto de hora. A los cinco minutos de partido ya mandaba el Athletic en el marcador con gol de Gabilondo y en el 18 de partido sentenció Ion Vélez.
Tras superar dicha ronda de octavos, el conjunto rojiblanco eliminó también al Sporting de Gijón en cuartos de final y al Sevilla en semifinales. Fue su vuelta a una final tras décadas de ausencia. Fue la final de Mestalla ante el FC Barcelona en la que los de Guardiola se impusieron por 1-4.
