Sobre la renovación de Valverde en febrero: "No queríamos correr el riesgo de que Ernesto se pudiera marchar a final de temporada"

Unos días después de poner punto final a la temporada competitiva, los máximos responsables del Athletic toman la palabra para hacer balance del curso. Los encargados de poner calificativos a la campaña 2022/23 son el presidente del club, Jon Uriarte, su director general, Jon Berasategi, y el director deportivo, Mikel González. Horas antes, el entrenador del primer equipo masculino, Ernesto Valverde, ya hizo su particular balance, en el que aseguró estar satisfecho. «Es positivo, aunque no conseguir entrar por poco te genera un punto de frustración», afirmó en unas declaraciones difundidas por la entidad. El primer mensaje del presidente han sido estos tres términos. «Autocrítica porque no hemos cumplido los objetivos que nos marcamos. Eran unos objetivos ambiciosos porque creemos que la ambición es una de las señas de identidad del Athletic y también uno de los pilares de nuestro plan estratégico», ha explicado Uriarte. «En el masculino, el objetivo era clasificarnos para competición europea. En la Copa, llegar lo más lejos posible. Esto lo pusimos como un premio», ha comenzado señalando el presidente. A su juicio, «un objetivo complicado, a la par que ambicioso. No es un algo subjetivo, sino amparado en los datos. De los últimos 23 años, nos habíamos clasificado ocho veces. En los últimos cinco años, ninguna». Sin embargo, «dimos el paso con valentía, nos pusimos un objetivo complicado, pero alcanzable. Vista la temporada, hemos estado a punto de conseguirlo, nos hemos quedado en la orilla. En el caso de LaLiga, llegamos con opciones hasta el último partido. También en Copa, donde encajamos el gol en la prórroga, y siendo merecedores de alcanzar la final». Además, Uriarte se ha fijado en el aspecto del juego desplegado por el equipo, que ha calificado como «vistoso, con el que la afición se ha visto enganchada y ha vuelto a ilusionarse, como se ha visto reflejado en la asistencia. Tenemos una asistencia media de más de 43.000 espectadores y hemos batido el récord en dos ocasiones». En el caso del primer equipo femenino, «queríamos quedar en el primer tercio de la clasificación y llegar lejos en la Copa. Aquí también nos hemos quedado en la orilla, pero veo aspectos positivos», ha dicho Uriarte. «Sabíamos que sería complicado porque hubo bajas de cuatro jugadoras importantes respecto a la anterior temporada. Pese a ello, debido a la producción de Lezama decidimos marcarnos estos objetivos». Así, «pese a no haber alcanzado en Liga el puesto que queríamos o no haber llegado todo lo lejos que queríamos en Copa, hemos conseguido regenerar y rejuvenecer la plantilla», ha valorado el máximo responsable del club. Tras esta primera introducción ha sido el director deportivo del club, Mikel González, quien ha tomado la palabra para reconocer que «desde el punto de vista deportivo no podemos estar del todo contentos con el resultado final, con la clasificación». No obstante, ha reiterado que «sí somos optimistas. Estamos convencidos de que estamos en el buen camino, y para ello nos apoyamos en los datos, que nos dicen que podríamos haber conseguido mayor premio». A continuación ha explicado, a través de una serie de gráficos, los datos que, en su opinión, refrendan ese optimismo. «De las 38 jornadas, en 25 hemos estado en puestos europeos. Quitando la primera jornada, que es un poco irreal, nuestro peor puesto ha sido el puesto nueve. Desde la jornada 26 hemos estado o bien en puestos europeos o bien un lugar por debajo», ha dicho. En cuanto al equipo femenino, González ha destacado el incremento de competitividad en la Liga F. «Entendemos que la Liga se ha dividido en tres partes muy claras: cinco equipos que han peleado por el título y entrar en Europa, un segundo bloque que, sin aspirar a puestos europeos, ha tenido una situación tranquila a nivel de clasificación, que ha sido donde nos hemos movido, y un tercer bloque que ha peleado por evitar el descenso», ha valorado el director deportivo. También han valorado la labor de Ernesto Valverde al frente del banquillo. «Estamos contentos con el trabajo realizado por el cuerpo técnico encabezado por Ernesto Valverde. Hemos merecido más, y eso no vale de nada, pero yo estoy contento con lo que veo y soy optimista porque nos apoyamos en datos. No es una cuestión de sensaciones ni de apelar a la mala suerte, creo que el equipo ha trabajado y ha dado todo. Han sido detalles en momentos concretos los que no nos han permitido llegar al momento final donde nos habría gustado», ha dicho Uriarte. «Estamos en las mejores manos posibles. Ernesto y su cuerpo técnico se desviven por el Athletic, conocen la casa, conocen el mercado y las posibilidades que tenemos, los filiales. Saben en qué puntos debemos mejorar y somos muy optimistas para ese camino», ha añadido. Jon Uriarte ha explicado la decisión tomada por la directiva de renovar a Valverde en febrero, a cinco meses vista de finalizar la temporada y, por tanto, lejos de saber aún si se cumplirían los objetivos marcados el pasado agosto. «Tomamos la decisión de renovar a Ernesto en febrero por tres motivos. Primero, que nos daba estabilidad de cara a los meses que quedaban en la temporada. En segundo lugar, nos permitía gestionar mejor la temporada siguiente, una gestión mejor de las renovaciones», ha dicho. Además, fue una forma de retener a Valverde. «En tercer lugar, porque Ernesto es una pieza muy codiciada en el mercado. No queríamos correr el riesgo de que Ernesto se pudiera marchar a final de temporada. Lo quiero dejar claro: Ernesto es nuestro líder y es el mejor entrenador que puede tener el Athletic para la temporada que viene», ha reconocido. En cuanto a la que fuera hasta hace algunas semanas entrenadora del primer equipo femenino, Jon Uriarte ha confesado que «nos comunicó que pensaba que su etapa había finalizado y que quería dar un paso al lado. Para nosotros era una mala noticia, pero lo vimos como una oportunidad. Creemos que es un gran activo y creíamos que podía aportar muchísimo en nuestras categorías inferiores». Además, ha añadido que «no nos gusta hablar de masculino por un lado y de femenino por otro. Es una barrera que queríamos eliminar. También me gustaría poner en valor su figura como persona de club. Rechazó ofertas importantes de otros lugares del mundo para quedarse en el Athletic y continuar con su carrera de entrenadora».

Sobre la renovación de Valverde en febrero: "No queríamos correr el riesgo de que Ernesto se pudiera marchar a final de temporada"

Jon Uriarte ha comparecido en San Mamés acompañado por el director general y el director deportivo

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