Un Bilbao Night Marathon de récord y 13.400 atletas por sus calles

Ya está casi todo preparado para el próximo sábado 21 de octubre en el que vuelve la Total Energies Bilbao Night Marathon, que además cumple 15 años. La salida tendrá lugar en San Mamés a las 19 horas y la llegada en el Museo Guggenheim Bilbao para las tres habituales pruebas de 42 (maratón), 21 (medio maratón) y 10 kilómetros de la popular carrera 'pirata' que tantos adeptos tiene. En total, se esperan 13.400 participantes de 62 países -unas cifras de récord- que convertirán a Bilbao en una enorme fiesta del running. La prueba de Bilbao es el único maratón nocturno incluido en el calendario nacional de carreras, así como el evento deportivo con mayor participación en la provincia en los últimos ocho años. Además, entre el listado de datos, destaca ser la prueba con mayor número de países presentes en todo Euskadi, con más de 120.000 runners en las 15 ediciones. Por ello, ha sido seleccionada por la revista Runnersworld como una de las 50 carreras más atractivas del mundo y ha logrado la certificación Label Race de la World Athletics 2023.

Label Race

Además, este año la carrera ha obtenido la Label Race que otorga la Federación Internacional de Atletismo y que conlleva obligaciones como la de contratar a un buen puñado de atletas de élite. "Nos obliga a tener un número de jueces concreto, ajustes del cronómetro, a realizar controles antidoping y a contratar a atletas de élite. Tenemos una prelista de 30 atletas entre hombres y mujeres. El próximo fin de semana daremos a conocer la lista definitiva de entre 12 y 15 atletas en función de sus visados. Fundamentalmente serán keniatas y etíopes, pero habrá también algún ugandés y eritreo. Tener esa catalogación nos ha permitido ser más conocidos en Europa y contactar con empresas potentes del sector que traen a muchos atletas. Como es el caso de una empresa francesa que llega con más de 600 atletas de todo el país, no solo los cercanos a la muga" apunta Iñigo Elarre de la organización.

2.500 extranjeros

Hay inscritos 13.400 corredores para el maratón, cerca de 5.600 del medio y casi 6.500 de la pirata. Y por vez primera hay más de 4.100 mujeres participantes. De ellos cerca de 2.500 serán extranjeros -de los cinco continentes-, más de 5.000 de fuera de la provincia -destacan los madrileños con unos 1.400 y están representadas todas las provincias de España- y 5.600 de Bizkaia, apoyados durante el recorrido por más de 1.200 personas en el staff. Los participantes atravesarán las principales calles de la Villa en este circuito urbano que cuenta siempre con el ánimo de miles de personas apostadas en los diferentes puntos de un precioso circuito. La organización pretende que a la vez que se disputa la prueba se pueda hacer turismo por la ciudad. La carrera discurre por San Mamés, la Gran Vía, el Casco Viejo, el Euskalduna, el puente Zubizuri, las Torres Isozaki, el Teatro Arriaga, el Ayuntamiento, el Museo Guggenheim Bilbao y barrios como Deusto y San Ignacio. Como siempre, la carrera estará amenizada por varios conciertos a lo largo de su recorrido. "Se han presentado casi 30 bandas para participar en el evento", señala Elarre. En la meta esperará, a los atletas y al público que se congregue, un ambiente absolutamente festivo con DJ y fuegos artificiales.

La organización ha desvelado que con las 15 ediciones -con esta- se ha logrado un retorno económico directo de 25 millones de euros y otros 50 millones en impacto de imagen de la ciudad. "Entre todas las ediciones se han invertido cinco millones de euros. Nadie pensábamos cuando empezamos que íbamos a llegar a estas cotas. Hemos conseguido que los atletas vengan no solo a disputar la prueba. Vienen el viernes y se van el domingo después de haber disfrutado de la ciudad. Casi todos repiten, si no es al año siguiente, lo hacen al de dos o tres años", concluye Iñigo Elarre.