"No es un partido cualquiera, pero tampoco tenemos que verlo como el partido de nuestras vidas": Unai Simón y el trasfondo de un derbi entre Athletic y Real Sociedad

Bilbao

El derbi de este sábado en San Mamés (18:30 horas) es una oportunidad de oro para el Athletic en cuanto a sus objetivos ligueros. Tras más de dos meses y medio sin perder, los de Valverde se han aupado a la cuarta plaza en la clasificación. Una zona Champions que los leones quieren defender ante la Real Sociedad, sexta en la tabla, antes de afrontar la siguiente parada copera ante el Deportivo Alavés (martes 16 de enero, 21:00 horas, San Mamés).

Ganar supondría, además, alejar a los de Imanol a nueve puntos de distancia en el inicio de la segunda vuelta de la competición de Liga. Una brecha considerable frente a uno de los aspirantes también a finalizar el torneo en plaza europea. Con la ausencia segura de Iñaki Williams, que este domingo debuta en la Copa África con Ghana, los rojiblancos están pendientes de Yeray y Dani García, los dos jugadores que permanecen en la enfermería de Lezama.

Duelo de porteros

Uno de los puestos sobre los que habrá más focos puestos en el duelo es el de portero. En la meta rojiblanca, Unai Simón, con un bagaje de varias temporadas, titular en la Selección española y con unos números espectaculares en la presente campaña: tiene el récord de porterías a cero de Primera División, con nueve en 19 jornadas. No obstante, el de Murgia cree que es un éxito colectivo: "Es algo que no ocurriría sin la defensa que tiene este equipo. Y no solo por la línea defensiva, sino por la idea que tiene este Athletic, que es la de estar permanentemente en campo contrario, presionando, lo que aleja al rival de tu portería y hace que te haga menos ocasiones de gol", asegura.

Y enfrente, el portero titular de la Real Sociedad, será Unai Marrero. Con Remiro sancionado, el de Azpeitia debutará como titular en Liga en el derbi. "Si yo estuviese en su posición, estaría nervioso.", ha reconocido Simón. Pero el guardameta rojiblanco le ha lanzado un mensaje de ánimo: "Todos tenemos que pasar por esas situaciones para llegar a ser reconocidos en Primera División. Pero eso no quiere decir que no vaya a hacer un gran partido. Creo que va a ser un partido muy bonito para él, que va a disfrutarlo, sobre todo cuando termine. Esperemos que no le salgan tan bien las cosas, pero considero que es un chaval que está preparado", afirma.

¿El Athletic es favorito?

Sobre el papel, el Athletic es favorito en el derbi, pero Simón no lo tiene tan claro. "Contamos con el factor de jugar en casa, pero eso no significa que seamos claros favoritos. Tienen grandes jugadores, y un gran entrenador, y nos pondrán las cosas difíciles, como han hecho siempre", asegura.

Y es que se trata de un derbi, algo que hace distinto este tipo de partidos a cualquier otro. Reconoce el alavés que "no podemos decir que es un partido cualquiera. Es un partido con historia, con rivalidad", aunque "no tenemos que verlo como el partido de nuestras vidas o como el más importante de la temporada". Destaca Unai que "son dos aficiones con la misma cultura, dos equipos que tratan de estar en Primera con canteranos", pero añade que "tenemos que ser conscientes de que ganar supone mucho para nosotros de cara a la clasificación".

Cómo llega la Real

El conjunto txuriurdin llegará a San Mamés con las bajas de Take Kubo, concentrado con la Selección de Japón para la disputa de la Copa Asia, y Mohamed Ali Cho, traspasado en el recién inaugurado mercado invernal. Así, Imanol Alguacil, a la espera de un recambio, podría optar por alinear a Zakharyan en la banda derecha, como ya hizo en La Rosaleda en el partido de la anterior ronda de Copa.