Muniain se despide del Athletic entre lágrimas: "Si en algún momento me necesitan, estaré aquí al día siguiente"
Más de 20.000 personas despiden al capitán rojiblanco en un acto cargado de emoción en el que se han repasado los grandes hitos de su carrera como león
Muniain, tras su despedida: "Ha sido espectacular, es algo que me llevaré en mi corazón siempre"
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Bilbao
San Mamés ha despedido este lunes a su último gran capitán. En torno a 20.000 personas se han dado cita en La Catedral para rendir homenaje a un futbolista que este próximo mes de junio pondrá fin a dos décadas en el club. Un club, el Athletic, al que llegó cuando tan solo tenía doce años y que abandonará con 31 y con, por ahora, 559 partidos oficiales disputados con el primer equipo.
La despedida ha congregado en San Mamés a toda la primera plantilla masculina y a una amplísima representación del resto de equipos que conforman la familia rojiblanca. Parte de ellos le han recibido sobre el césped formando un pasillo a su llegada, cuando ha saltado al verde acompañado por sus dos hijos. De camino al escenario, el navarro ha besado los tres trofeos que ha conseguido como león, dos de Supercopa (2015 y 2021) y uno de Copa (2024).
Una gran familia
Además, en San Mamés han estado presentes algunos de los que en estos últimos años han sido capitanes antes que Iker: Joseba Etxeberria, Gurpegi, Iraizoz, Susaeta y Orbaiz. También ha acudido al homenaje Joaquín Caparrós, el entrenador que hizo debutar a Iker en el primer equipo del Athletic, así como una representación de los últimos presidentes de la entidad. Encabezando la representación institucional, el actual presidente, Jon Uriarte, el director de fútbol, Mikel González, y la gran leyenda rojiblanca, José Ángel Iribar, además de Ernesto Valverde y el resto del cuerpo técnico.
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Durante más de una hora, y con distintos invitados que han acompañado en escena al navarro, se ha repasado su trayectoria deportiva. Una de las imágenes más emotivas se ha mostrado para comenzar. En ella, el de la Txantrea aparece en dos fotografías superpuestas lanzando sendos penaltis, uno en su primer año en Lezama y otro, el último, el más especial, el de la tanda de la final de Copa ante el Mallorca.
Los primeros años en Lezama
Posteriormente ha acompañado a Iker uno de sus grandes amigos en el vestuario rojiblanco, Iñaki Williams, que ha recordado a Koldo Asua. "Hizo una gran labor con todos nosotros, con los jóvenes que llegamos aquí. Koldo hizo muy bien su trabajo. Te ha hecho una gran persona, un gran capitán. Estamos muy orgullosos de tu carrera, de lo que nos has dado, de poder decir que he jugado con Iker Muniain", ha dicho. Para finalizar, el mayor de los Williams le ha dedicado unas palabras a Iker: "No quería quitarte protagonismo. Hoy es tu día, hermano. Te mereces todo lo bueno que te pase", le ha dicho.
Después ha llegado el turno de Joaquín Caparrós, que ha relatado una anécdota sobre su llegada al Athletic: "La primera persona que me habló de Iker fue Blas Ziarreta. Cuando llegamos al Athletic, pregunté quién era el chico con más talento en las categorías inferiores. Él me habló de Iker. Por eso le llevamos a Isla Canela a hacer la pretemporada. Ahí empezó la historia de Iker en el primer equipo", ha recordado.
Bielsa y las finales perdidas
De la etapa de Marcelo Bielsa en Bilbao, el navarro ha destacado que "llegamos a dos finales y no pudimos obtener el premio que todos queríamos, que era ganar un título. Pero de aquello aprendí que no solo hay que disfrutar del premio final, sino del camino. Con Marcelo Bielsa, en aquella ocasión, lo disfrutamos todos". Sobre sus dos graves lesiones de rodilla, también ha extraído una lectura positiva: "Fueron momentos complicados, pero saco una experiencia positiva también de eso. Cuando todo parece malo, siempre hay cosas que rescatar. Cuando estás fuera valoras cada segundo en el que estás sano, puedes jugar, entrenar con tus compañeros, disfrutar de San Mamés", ha afirmado.
En representación de las peñas rojiblancas, un miembro de Piratak le ha hecho entrega de una camiseta. También, en vídeo, se han proyectado sendos mensajes de Gaizka Garitano y Marcelino García Toral. "¿Sabes cuándo te vi por primera vez hacer magia en el fútbol? En 2008, en un torneo de cadetes en Durango. Años después, coincidimos en el Athletic. Jamás olvidaré cómo entraste en nuestro vestuario y nos diste la bienvenida y tu apoyo nada más llegar a Lezama", ha confesado el asturiano.
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La Copa más deseada
El invitado más personal ha sido el humorista Julián López, conocido seguidor del Athletic y amigo personal de Muniain. Julián ha recordado cómo fue su primer contacto con Iker, una ocasión en la que se citó con varios futbolistas en Bilbao y compartió con ellos un rato de videojuegos. "Y después fui uno de los que vio en directo el partido de Manchester", ha añadido.
Uno de los momentos cumbre se ha producido cuando el capitán ha recordado lo que supuso ganar la Copa del Rey el pasado mes de abril. "Fue una de las cosas más surrealistas que he vivido en mi vida. Desde que logramos levantar la Copa en La Cartuja hasta el día de la comida en Bilbao, que salimos a la calle e hicimos una fiesta muy bonita con la gente que se nos unió por la calle", ha confesado.
Iribar, el espejo donde mirarse
El último invitado ha sido el 'Txopo' Iribar, que ha hecho entrega a Muniain de una fotografía de ambos acompañada de una emotiva dedicatoria. "Muchas gracias y suerte en tu nuevo camino", finalizaba diciendo el mítico portero. A él también le ha dedicado la grada de San Mamés una vez más el famoso grito de 'Iribar, Iribar, Iribar es cojonudo". Tras agradecerle el detalle con un abrazo, Iker ha dicho sobre Iribar: "Es un gran reflejo en el que mirarse. Es donde nos debemos mirar todos, los chicos que están en Lezama, los que están empezando".
La despedida ha terminado con la entrada en escena de todos los compañeros de Muniain, que iban ataviados con camisetas rojiblancas del 10 del Athletic. Juntos han entonado una vez más el Txoria txori junto a la afición de San Mamés. Tras el correspondiente manteo al capitán, este ha recorrido toda la banda del campo para retirarse, con lágrimas en los ojos, por el túnel de vestuarios de su casa. "Eskerrik asko, San Mamés. Esta siempre va a ser mi casa. Esté donde esté, os voy a llevar en mi corazón. Nunca me voy a ir porque me siento uno más de vosotros. Si en algún momento me necesitan, estaré aquí al día siguiente. Gracias por todo. Os quiero mucho", ha dicho para terminar.
Los momentos más destacados de la despedida
Aquí finaliza la despedida a Muniain
El capitán recorre en solitario la banda de San Mamés, visiblemente emocionado, hasta llegar al túnel de vestuarios
Iker Muniain se despide
"Eskerrik asko, San Mamés. Esta siempre va a ser mi casa. Esté donde esté, os voy a llevar en mi corazón. Nunca me voy a ir porque me siento uno más de vosotros. Si en algún momento me necesitan, estaré aquí al día siguiente. Gracias por todo. Os quiero mucho"
Manteo a Iker Muniain
La plantilla entona junto a la grada el Txoria txori
Para finalizar el homenaje, los futbolistas corean la canción con la que despiden cada partido en San Mamés junto a los aficionados del fondo Norte
Un espontáneo salta al campo en la despedida a Muniain
El hombre ha saltado al verde cuando los jugadores de la plantilla pasaban a saludar y abrazar a Iker Muniain para cantar junto a la grada en el cierre del homenaje al navarro. "Encima iba con la camiseta de Boca Juniors", se la ha escuchado decir a Muniain, confeso seguidor de River Plate. El personal de seguridad del campo le ha retirado rápidamente del escenario
Muniain responde a Iribar
"Del 'Txopo' está todo dicho. Es un referente, una leyenda, la más grande del Athletic. Es una persona a la que tengo muchísimo respecto, muchísimo cariño".
"Hemos compartido muchas charlas, muchos viajes. Poder estar a su lado y ver lo que representa cada vez que viajamos a cualquier sitio, cómo le quiere la gente, dice mucho de la leyenda que es".
"Es un gran reflejo en el que mirarse. Es donde nos debemos mirar todos, los chicos que están en Lezama, los que están empezando"
Interviene José Ángel 'Txopo' Iribar
"Muchas gracias y suerte en tu nuevo camino"
Iribar le hace entrega de una foto de ambos juntos acompañada de una dedicatoria
Momento para recordar el título de Copa
"Fue una de las cosas más surrealistas que he vivido en mi vida. Desde que logramos levantar la Copa en La Cartuja hasta el día de la comida en Bilbao, que salimos a la calle e hicimos una fiesta muy bonita con la gente que se nos unió por la calle".
"Luego el día de la Gabarra. La gente que lo había podido vivir antes te contaba cómo era, pero vivirlo en primera persona supera todas las expectativas. Desde aquel día, no sé ni cuántas veces he soñado con que estamos ahí otra vez".
El actor y humorista Julián López
"Te conocí en tu tercera temporada aquí, cuando vine a ver un partido invitado por el club contra el FC Barcelona. Y después fui uno de los que vio en directo el partido de Manchester"
Mensaje en vídeo de Marcelino García Toral
"¿Sabes cuándo te vi por primera vez hacer magia en el fútbol? En 2008, en un torneo de cadetes en Durango. Años después, coincidimos en el Athletic. Jamás olvidaré cómo entraste en nuestro vestuario y nos diste la bienvenida y tu apoyo nada más llegar a Lezama"
Mensaje en vídeo de Gaizka Garitano
"Enhorabuena por tu trayectoria. No solo has sido uno de los mejores jugadores de la historia del Athletic, sino un gran capitán. Este año te he seguido desde la distancia con admiración. Jugando poco, saliendo desde el banquillo, has dado una lección"
Representantes de Piratak le regalan una camiseta
"Ha sido un honor haberte tenido aquí. Eres el único jugador que nos ha ayudado"
Los momentos más complicados
En dos años, Iker sufrió sendas fracturas en ambas rodillas:
"Fueron momentos complicados, pero saco una experiencia positiva también de eso. Cuando todo parece malo, siempre hay cosas que rescatar. Cuando estás fuera valoras cada segundo en el que estás sano, puedes jugar, entrenar con tus compañeros, disfrutar de San Mamés"
Presencia de la cantera
En la grada de San Mamés están representados todos los equipos de las categorías inferiores del Athletic. Los capitanes más jóvenes, tanto del masculino como del femenino, han participado en el pasillo a Muniain
Primera actuación de la tarde
Actuación de Baby G en la despedida a Iker Muniain en Bilbao
Así ha sido la llegada de Iker
Muniain ha saltado al césped de San Mamés acompañado por sus hijos. Le esperaban los tres trofeos que ha ganado en Bilbao y sus compañeros para hacerle un pasillo de honor
Muniain recuerda a Bielsa
"Llegamos a dos finales y no pudimos obtener el premio que todos queríamos, que era ganar un título. Pero de aquello aprendí que no solo hay que disfrutar del premio final, sino del camino. Con Marcelo Bielsa, en aquella ocasión, lo disfrutamos todos"
El abrazo con Joaquín Caparrós
Aparece en escena el entrenador que hizo debutar a Muniain en el primer equipo del Athletic. Le dedica unas palabras al navarro:
"La primera persona que me habló de Iker fue Blas Ziarreta. Cuando llegamos al Athletic, pregunté quién era el chico con más talento en las categorías inferiores. Él me habló de Iker. Por eso le llevamos a Isla Canela a hacer la pretemporada. Ahí empezó la historia de Iker en el primer equipo"
Interviene ahora Iñaki Williams
"No quería quitarte protagonismo. Hoy es tu día, hermano. Te mereces todo lo bueno que te pase"
Iñaki recuerda a Koldo Asua: "Hizo una gran labor con todos nosotros, con los jóvenes que llegamos aquí. Koldo hizo muy bien su trabajo. Te ha hecho una gran persona, un gran capitán. Estamos muy orgullosos de tu carrera, de lo que nos has dado, de poder decir que he jugado con Iker Muniain"
Iker Muniain, lanzando penaltis
Una de las primeras imágenes que nos deja el homenaje a Muniain: su primer penalti lanzado en el Athletic y el último, en la reciente final de Copa
El Athletic despide a su último gran capitán
Comienza el acto de homenaje a Iker Muniain, que dejará el Athletic a final de temporada tras dos décadas en el club. Más de 25.000 personas asisten a la despedida del navarro
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