"Un premio para ellos, también para todos los que formamos parte del Athletic. Es una alegría para nosotros y significativo": Valverde valora las nominaciones a Nico Williams y Unai Simón
Nico Williams es candidato al Balón de Oro y Unai Simón a mejor portero del mundo, el trofeo Yashin
Ernesto Valverde da indicaciones a Nico Williams durante el partido ante el Girona / David Ramos
Es la primera vez que un jugador del Athletic Club aspira a ganar un Balón de Oro. Nunca nadie vistiendo la camiseta rojiblanca ha optado a este trofeo. Nico Williams figura entre los finalistas al Balón de Oro como mejor jugador del mundo, mientras que Unai Simón está entre los candidatos a mejor portero. En la lista total, desvelada este miércoles por el diario francés L'Équipe y France Football, figuran también jugadores de la selección española como Rodrigo Hernández, Dani Olmo, Dani Carvajal, Alejandro Grimaldo y Lamine Yamal.
"Es la primera vez que ocurre a un jugador del Athletic. Lo ha logrado sobre todo por el trabajo en nuestro equipo, también en la selección. Ojalá tenga opciones de llevárselo", destacó Ernesto Valverde en los medios del club. "Unai hizo una gran temporada en Liga, conseguimos ganar la Copa, fue el portero menos goleado ganando el Zamora, ganó la Eurocopa.... Se han juntado una serie de situaciones que le hacen acreedor a la nominación, ojalá lo pueda conseguir"
La gala será el próximo 28 de octubre
Los premios se entregarán en París el 28 de octubre, en una gala en la que por primera vez desde 2003 no estarán nominados ni Cristiano Ronaldo ni Leo Messi, y dejó sobre todo una lluvia de nombres de la última campeona de la Eurocopa, España, y de opciones para el Real Madrid, ganador de la última Liga de Campeones.
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Yamal, que con 17 años cumplidos en julio es el jugador más joven en ser nominado al Balón de Oro, aparece también en las candidaturas al Trofeo Kopa al mejor jugador joven, junto a Pau Cubarsí (Barcelona), Arda Guler (Real Madrid) y Savinho (la pasada temporada en el Girona).
En la categoría de porteros, la lista de diez nominados incluye, además de Unai Simón, de nuevo al argentino Emiliano Martínez y al guardamente georgiano del Liverpool cedido al Valencia, Giorgi Mamardashvili.
En el trofeo de entrenadores, destaca la presencia del exjugador del Athletic Club, Luis de la Fuente, y al que aspirarán Xabi Alonso, Pep Guardiola y el entrenador del Real Madrid, Carlo Ancelotti. El club merengue aspirará al trofeo al mejor club masculino junto al Girona, que se cuela entre grandes nombres de Europa como el Manchester City, el Borussia Dortmund y el Bayer Leverkusen.