Herri Norte: una historia de violencia que empaña la imagen del Athletic Club en competiciones europeas

Bilbao

Herri Norte ha acumulado una larga lista de incidentes violentos a lo largo de los años, especialmente en enfrentamientos europeos. Desde diciembre de 2018, este grupo está incluido en la lista de aficiones radicales y violentas de la Comisión Estatal contra la Violencia, el Racismo, la Xenofobia y la Intolerancia en el Deporte debido a su historial de altercados y su comportamiento en partidos tanto nacionales como internacionales.

El último incidente: marzo de 2023

No es necesario retroceder mucho en el tiempo para encontrar el más reciente altercado protagonizado por Herri Norte. En marzo de 2023, durante las semifinales de la Copa del Rey entre el Athletic Club y el Atlético de Madrid, el grupo violento atacó a aficionados colchoneros en un bar de Bilbao. Medio centenar de miembros de Herri Norte participaron en la agresión, dejando varios heridos y enviando a un hincha del Atlético al hospital. Este incidente no se enmarcaba dentro de la competición europea, pero reflejaba el clima de hostilidad que ha caracterizado a este grupo en los últimos años.

El trágico enfrentamiento de 2018 contra el Spartak de Moscú

Uno de los episodios más graves protagonizados por Herri Norte ocurrió en febrero de 2018, cuando el Athletic se enfrentó al Spartak de Moscú en la Europa League. La violencia desatada entre los ultras de ambos equipos en la explanada de San Mamés fue devastadora. Se incautaron armas como puños americanos, porras extensibles e incluso martillos. Lamentablemente, en aquellos enfrentamientos falleció un ertzaina debido a un infarto mientras intentaba controlar la situación. Este suceso llevó a que el caso llegara hasta el Parlamento Vasco, donde el Partido Popular presentó una iniciativa para expulsar a Herri Norte del campo. Sin embargo, la moción aprobada fue más genérica, condenando la violencia en el deporte sin hacer mención directa a ningún grupo.

Los enfrentamientos con el Olympique de Marsella

Otro de los momentos destacados en la historia violenta de Herri Norte tuvo lugar también en 2018, cuando el Athletic se enfrentó al Olympique de Marsella en los octavos de final de la Europa League. Los enfrentamientos entre las dos aficiones se produjeron tanto en Marsella como en Bilbao. En el partido de ida, dos miembros de Herri Norte resultaron heridos, y en la vuelta, los altercados se trasladaron a las calles de los alrededores de San Mamés. En estos enfrentamientos se utilizaron sillas, botellas y sombrillas como armas, hasta que la Ertzaintza intervino y detuvo a cinco personas. No era la primera vez que ambas aficiones se enfrentaban, ya que en 2016 también protagonizaron incidentes violentos.

Incidentes con otras aficiones europeas

Los altercados de Herri Norte no se limitan a enfrentamientos con aficionados franceses o rusos. En 2017, durante un partido de Europa League contra el APOEL de Nicosia, se produjo una violenta pelea entre los ultras de ambos equipos en los alrededores del Teatro Arriaga. Los incidentes continuaron la noche del partido, con los ultras chipriotas lanzando insultos y botellas mientras eran escoltados por la Gran Vía hacia el estadio.

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Además, los de Herri Norte han protagonizado otros enfrentamientos en el pasado, como en 2014, cuando se pelearon con los ultras del Oporto, o en 2011, cuando tuvieron altercados con los radicales del PSG.

¿El regreso a Europa, un riesgo para Bilbao?

Con el regreso del Athletic Club a las competiciones europeas en la temporada 2024/25, existe la preocupación de que estos incidentes violentos vuelvan a repetirse. La historia de Herri Norte ha dejado una marca en la imagen del Athletic Club, y la esperanza de muchos aficionados y autoridades es que no se repitan estos espectáculos vergonzosos que tanto han perjudicado la reputación del equipo y de la ciudad de Bilbao.

Las autoridades y el club trabajan continuamente para prevenir y evitar que estos hechos se reproduzcan, confiando en que el comportamiento de los aficionados sea ejemplar y que el foco esté en el fútbol, la deportividad y el respeto. El objetivo es que la vuelta a Europa signifique únicamente éxito en el terreno deportivo y no una repetición de los tristes episodios del pasado.