"Quiero que el Athletic gane la Europa League": Andoni Iraola respalda al club de su vida antes de su cita contra el Manchester United en la Premier

Bilbao

En Inglaterra se juega mucho este fin de semana. Y en Bilbao, más todavía. Andoni Iraola, uno de los referentes históricos del Athletic Club, será protagonista doblemente en la previa de la semifinal de Europa League entre el equipo rojiblanco y el Manchester United. El técnico del Bournemouth afronta el domingo un partido clave ante los 'red devils', pero no esconde su corazón rojiblanco: desea que el Athletic gane su eliminatoria y levante el título europeo en San Mamés.

Iraola, ante un duelo de doble filo

El Vitality Stadium será escenario el domingo de un duelo crucial para los intereses europeos del Bournemouth. El equipo de Iraola se enfrenta al Manchester United en la Premier League, y su técnico no esconde la importancia del choque. "Es un encuentro muy importante para nosotros, es un partido llave", afirma el de Usurbil, consciente de que su equipo se juega buena parte de sus aspiraciones continentales.

En la rueda de prensa previa al partido, un periodista le planteó un dilema con sonrisa incluida: ¿preferiría que su equipo o el Athletic Club derroten al United? La respuesta de Iraola, con su habitual elegancia, fue clara: "Definitivamente quiero que el Manchester United pierda este fin de semana porque es un partido muy importante para nosotros. Creo que es un partido clave y después solo nos quedarán cuatro partidos".

Apoyo incondicional al Athletic

Más allá de su responsabilidad profesional, Iraola no puede ocultar su pasión por el Athletic. "No voy a ocultar que también quiero que el Athletic gane la Europa League, así que estaré apoyando al Athletic", subraya con una sonrisa que habla de su eterno vínculo con el club de su vida.

No es una relación cualquiera. Iraola fue protagonista en 2012 de uno de los mayores hitos recientes del Athletic, cuando de la mano de Marcelo Bielsa asaltaron Old Trafford en una histórica noche de Europa League. Por eso, el actual entrenador del Bournemouth sabe bien lo que significaría para Bilbao alcanzar otra final, esta vez en casa, en San Mamés.

La fortaleza de San Mamés como aval

El Athletic Club llega a la semifinal reforzado por su impecable rendimiento como local. Los de Ernesto Valverde han ganado todos sus partidos europeos en San Mamés esta temporada: AZ Alkmaar (2-0), Slavia Praga (1-0), Elfsborg (3-0), Viktoria Pilsen (3-1), Roma (3-1) y Rangers (2-0). Un dato que no puede presumir ningún otro semifinalista de las tres competiciones europeas.

Ni Manchester United, ni Arsenal, ni PSG, ni el Inter han logrado pleno de victorias como locales, lo que convierte a San Mamés en una auténtica fortaleza. Un argumento más para alimentar la ilusión de toda una ciudad que sueña con ver levantar el título en su propio estadio.

Un sueño compartido

La semana será decisiva para el destino de dos equipos y dos ilusiones. Iraola, desde Inglaterra, tratará de frenar al United en la Premier League mientras anima desde la distancia al Athletic en Europa. Dos partidos diferentes, un mismo deseo: "Estaré apoyando al Athletic", sentencia.

La vieja guardia rojiblanca sigue muy viva en el corazón de uno de sus capitanes más queridos. Ahora, el reto está en manos de los leones, que quieren seguir haciendo historia en el Viejo Continente.