El traslado de Mercabilbao a Ortuella sigue en marcha, pero su director no descarta otras ubicaciones
El corazón alimentario del norte encara el futuro entre la inflación y el relevo generacional
Mercabilbao: presente y futuro del gran mercado mayorista del norte
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Bilbao
Mercabilbao, el gran mercado mayorista de referencia en el norte del Estado, afronta un presente marcado por la inflación, la adaptación a nuevos modelos de distribución y el reto del relevo generacional. Así lo ha explicado en 'Hoy por Hoy Bilbao-Bizkaia' su director general, Aitor Argote, quien ha destacado que la actividad se mantiene estable incluso en agosto, gracias al impulso del turismo en la ciudad.
El mercado, ubicado en Basauri, solo cierra dos días al año, el 26 de diciembre y el 2 de enero, cuando “en todas las casas se comen sobras”. El resto del tiempo, miles de profesionales —entre 3.000 y 5.000 cada madrugada— dan vida a unas instalaciones que en 2024 movieron más de 259.000 toneladas de producto, equivalentes a 26 Torres Eiffel.
Producto y precios
El bonito ha sido el producto estrella del verano, acompañado por la sardina y el salmón, según los mayoristas. En fruta, la tendencia pasa por la venta de unidades sueltas en lugar de grandes cajas, lo que refleja un cambio en los hábitos de consumo. Sin embargo, comerciantes y pescadores advierten de dos problemas: la falta de relevo generacional y la necesidad de mayor competencia entre puestos.
Sobre los precios, Argote ha reconocido que la inflación ha impactado en el pescado y la fruta, aunque el propio sistema de competencia dentro del mercado ayuda a contener subidas desproporcionadas. Aun así, parte del margen que antes retenían los mayoristas se traslada hoy al comercio minorista y, en última instancia, al consumidor.
Traslado
El futuro de Mercabilbao pasa también por un traslado a Ortuella, un proyecto que acumula retrasos pero que sigue en marcha. “Lo importante es que todas las instituciones rememos en la misma dirección, aunque se retrase un poco”, ha señalado Argote, que no ha descartado otras ubicaciones si apareciera un terreno más adecuado. "La ubicación indubitada es Ortuella, pero si pasado mañana resulta que aparece algún terreno (…) que puede ser mucho mejor, se valorará, lógicamente”, ha explicado.
Mientras tanto, la modernización avanza poco a poco. La sociedad gestora ya aplica tecnologías de control e inteligencia artificial, aunque el día a día de los mayoristas sigue siendo tradicional, basado en relaciones de confianza, madrugones y compraventa directa.
