Villarreal - Athletic, la previa: objetivo, hundir el Submarino amarillo

El Athletic Club visita al Villarreal este sábado (21.00 h) en un duelo entre rivales directos por las plazas europeas y en el que el conjunto de Valverde tratará de reaccionar tras sus últimas derrotas frente a un equipo que se ha mostrado intratable en La Cerámica, donde ha ganado los tres partidos que ha disputado.

"Es un partido muy difícil porque es un rival que está demostrando ser solvente en los resultados. Es un rival con un caudal ofensivo importante, hace muchas ocasiones y tiene un contraataque rapidísimo. Además, es un equipo organizado al que te cuesta hacerle gol", advierte Valverde.

Una victoria de los castellonenses abriría un hueco de seis puntos entre ambos equipos y dejaría al Athletic sumido en una depresión de resultados y de recaudación de puntos. Supondría un cuarto partido sin éxito en LaLiga antes de viajar a Dortmund el próximo martes.

A la espera de Nico Williams

Valverde escondió en la comparecencia previa ante los medios si Nico está para jugar en Villarreal. "No sabemos. No sabemos nada. Es un jugador que nosotros le echamos de menos cuando no está, pero el rival le echa de más cuando está. El equipo se está recuperando de las lesiones y de los esfuerzos. Otros llevan unos cuantos partidos seguidos, así que vamos a ver cómo podemos afrontar el partido", dijo el entrenador del Athletic.

Sin embargo, tras la sesión de entrenamiento se confirmó la ausencia del menor de los Williams en la convocatoria que viaje a Villarreal. Tampoco entra en ella Berenguer. "Ha estado jugando con molestias los últimos partidos". Más tarde el Athletic confirmaba, mediante un parte médico, que el jugador sufre una artritis traumática en el primer dedo del pie derecho y que se entrenaba a menor ritmo que sus compañeros.

Vuelve Vivian

Al menos sí recupera al meta suplente, el mexicano Alex Padilla, expulsado también en Sevilla, y, sobre todo, a Dani Vivián, al que se le espera de nuevo en el once titular una vez cumplida la sanción por la roja que vio en Mestalla hace dos jornadas.

Habrá que ver si el regreso de Vivián es para dar un respiro a Aitor Paredes, que lo ha jugado todo hasta ahora, o por un Aymeric Laporte que ha visto como todo se precipitaba tras solventar su traspaso al Athletic. Entró forzado al verde por la expulsión de Vivian y tuvo que jugar todo el partido ante el Girona. No era lo previsto. Su incorporación iba a ser ms gradual, pero el central respondió bien.

El Villarreal por contra, sí ha conseguido sobreponerse al gran número de bajas que está sufriendo desde la pretemporada. A los habituales de larga duración, como son los casos del Logan Costa, Willy Kambwala y Gerard Moreno, se suman el delantero internacional Ayoze Pérez y el defensa argentino Juan Foyth.

Dudas en el once

Las dudas en la defensa no son las únicas de cara al once. Valverde tendrá que tomar decisiones de cómo querrá resolver los problemas que tiene su equipo en ataque, donde genera poco y marca aún menos.

Iñaki Williams y Oihan Sancet no pasan por su mejor momento y no acaba de encontrar futbolistas que les acompañen, más allá de Alex Berenguer que está siendo el mejor entre los atacantes rojiblancos, pero que se queda en Bilbao debido a esos problemas en el pie.

Entre Robert Navarro, Maroan Sannadi, Gorka Guruzeta y hasta el joven Nico Serrano, estos dos titulares ante el Girona en la última jornada, se disputan los huecos que queden en ataque.