Las excavaciones en Arkaia apuntan a la existencia de una Mansio junto a la antigua calzada romana Iter XXXIV

Vitoria-Gasteiz

Arkaia da un paso decisivo para mostrar la verdadera dimensión de su pasado romano con la inauguración de un nuevo itinerario arqueológico y un centro de interpretación que actúan como puerta de entrada a un yacimiento clave de la Iter XXXIV, la vía romana más importante del estado. Un proyecto que, además de hacer visible lo que hasta ahora permanecía oculto, coincide con un hallazgo de enorme relevancia: los restos de un gran edificio que podría corresponder a una Mansio, una estación que sirvió como hospedaje para viajeros en época romana.

“Estamos muy ilusionados. Cada día que pasa vamos teniendo más detalles”, ha explicado Miguel Loza, arqueólogo de la empresa Iterbide, y responsable de las excavaciones junto a Javier Niso. En las últimas semanas, los trabajos se han centrado en una amplia superficie junto a la calzada romana, donde han aparecido un tramo de unos 40 metros de la Iter XXXIV, una gran infraestructura hidráulica para evitar inundaciones y, sobre todo, un edificio de grandes dimensiones. “No podemos asegurarlo todavía porque seguimos investigando, pero pensamos que podría ser la propia Mansio", ha indicado Loza.

El hallazgo ha superado las expectativas iniciales del equipo. “Sabíamos que la calzada podía aparecer, pero no esperábamos encontrar ni una conducción de agua tan importante ni este gran edificio. Ha sido una grata sorpresa”, ha reconocido Loza. La extensión excavada, cercana a los 2.000 metros cuadrados, refuerza la hipótesis. “No es habitual excavar superficies tan grandes, y por tamaño y ubicación, abierta directamente a la vía, encaja con lo que describen las fuentes sobre una Mansio”.

Puesta en valor

Paralelamente a las excavaciones, el nuevo itinerario arqueológico permite comprender el conjunto del yacimiento más allá de los restos visibles. “Teníamos mucha información que no se podía ver porque muchas intervenciones se vuelven a tapar, y queríamos hacer visible todo eso”, ha destacado el arqueólogo. Así, el recorrido se articula a través de varios paneles informativos situados en puntos estratégicos de acceso a Arkaia, que guían al visitante por la historia y la estructura del enclave.

La pieza clave del proyecto es el nuevo centro de interpretación, ubicado en el rehabilitado edificio del bolatoki. En el espacio encontramos un pequeño centro interpretativo que permite “meterse dentro de la historia del yacimiento". En sus vitrinas se muestran réplicas exactas de materiales representativos de las tres grandes etapas documentadas: la aldea caristia protohistórica, la ciudad romana de Arkaia, Suestatium, y la Arkaia medieval. “Aunque sean reproducciones, están ajustadas exactamente a lo que hemos encontrado. Queríamos que quien las vea se haga una idea fidedigna de cómo son realmente”, ha indicado Loza.

El centro se completa con un audiovisual de cuatro minutos, disponible en castellano, euskera, inglés y francés, que repasa toda la secuencia histórica del yacimiento. “Cualquier visitante puede activarlo desde fuera y, a partir de ahí, hacer todo el recorrido”, ha explicado Loza.

¿Una Mansio?

El posible hallazgo de la mansio refuerza además la identificación de Arkaia como la antigua Suestatium. “Sabemos que Iruña-Veleia es la antigua Veleia, gracias a la documentación que se ha encontrado. A partir de ahí las distancias cuadran y la siguiente estación documentada es esta, y si confirmamos la Mansio, todo encajaría perfectamente”, ha destacado el arqueólogo.

El futuro del yacimiento pasa por continuar las excavaciones y ampliar la puesta en valor. “Queremos cerrar completamente esta edificación, intervenir en parcelas contiguas y realizar sondeos en torno a la iglesia para comprobar si hubo un templo anterior”, ha adelantado Loza, que también ha indicado actuaciones previstas en antiguas neveras y la ampliación del itinerario con nuevos paneles.

El objetivo final es claro. “Queremos reivindicar que Arkaia no son solo las termas. Es un yacimiento mucho más importante, con una secuencia larguísima, desde época caristia hasta hoy”. Un pasado que, gracias al nuevo centro de interpretación y a los últimos hallazgos, empieza por fin a mostrarse en toda su magnitud.