Iñaki Williams, a un paso de los 500 partidos con el Athletic: un hito reservado a leyendas

Iñaki Williams alcanzará este sábado, ante el Girona, su partido oficial número 500 con el Athletic Club, un hito reservado solo a los grandes símbolos de la historia rojiblanca. El delantero se convertirá en el octavo futbolista en lograr el medio millar de encuentros, accediendo así a un club de élite dentro del Athletic.

Antes que él, solo siete leones habían llegado a semejante cifra: Iribar (614), Óscar de Marcos (573), Iker Muniain (560), Txetxu Rojo (541), Joseba Etxeberria (514), Andoni Iraola (510) y Markel Susaeta (507). Si Williams disputa los once partidos ligueros que restan, podría incluso superar a varios de ellos antes de que concluya la temporada.

Hombre gol

Nacido en Bilbao y con 31 años, Iñaki debutó el 6 de diciembre de 2014 en San Mamés frente al Córdoba. Desde entonces, ha tejido una trayectoria incansable: 396 encuentros de Liga, 52 de Copa, 3 de Champions, 42 de Europa League y 6 de Supercopa, además de 114 goles, una cifra que lo sitúa en la 19.ª posición histórica de máximos goleadores del Athletic.

Se encuentra a solo dos tantos de alcanzar los 116 goles de Rafa Iriondo y Julen Guerrero, y a cuatro de los 118 que comparten Carlos Ruiz, Manu Sarabia y Fernando Llorente.

Récord de partidos seguidos

Si por algo destaca Williams, además de su velocidad y desgaste constante, es por su durabilidad única. En 2023 dejó un registro que nadie había logrado en la historia de la Liga: 251 partidos consecutivos. No faltó a un solo compromiso desde el 20 de abril de 2016 ante el Atlético de Madrid, manteniendo la racha durante siete años y pulverizando marcas históricas hasta que una sobrecarga muscular en Balaídos, ante el Celta, lo obligó por fin a detenerse.

En el camino hacia ese récord, Williams rebasó al realista Alberto Larrañaga —que tenía 49 partidos menos— el 1 de octubre de 2021, frente al Alavés en San Mamés. Antes, el 1 de diciembre de 2019, también en La Catedral, había superado la plusmarca interna del Athletic, que hasta entonces pertenecía al mítico guardameta Carmelo Cedrún, con 132 encuentros seguidos.

A punto de sellar su partido 500, Iñaki Williams no solo es ya uno de los grandes referentes de la historia reciente del Athletic: es también un futbolista que ha elevado el listón físico y competitivo a cotas nunca vistas, un capitán que continúa escribiendo páginas en el libro dorado del Athletic.

Los ocho jugadores con más partidos en la historia del Athletic Club

1. José Ángel Iribar — 614 partidos
2. Óscar de Marcos — 573 partidos
3. Iker Muniain — 560 partidos
4. Txetxu Rojo — 541 partidos
5. Joseba Etxeberria — 514 partidos
6. Andoni Iraola — 510 partidos
7. Markel Susaeta — 507 partidos
8. Iñaki Williams — 500 partidos (a alcanzar este sábado)