Julen Ibarrola, presidente de ACOA: “Tenemos espacios para comercio en los pueblos, pero necesitamos emprendedores"

Vitoria-Gasteiz

Impulsar el comercio de proximidad, aprovechando los espacios disponibles en los pueblos, es una de las prioridades que se ha marcado Julen Ibarrola, nuevo presidente de Asociación de Concejos de Álava (ACOA).

“Nos hace falta emprendedores, tenemos espacios, tenemos centros sociales en todos los pueblos, incluso habría disponibles espacios para que ellos desarrollen una actividad y el mayor reto es que familias, personas se involucren en ello para ocupar esos espacios”, ha explicado durante una entrevista en Hoy por hoy Vitoria.

Según Ibarrola, estos espacios podrían convertirse en oportunidades para generar actividad económica, vida social y dinamismo en los concejos.

Ibarrola fue elegido el pasado viernes al frente de la Asociación de Concejos de Álava en un proceso con una única candidatura y bastante consenso. La entidad agrupa a 285 socios y socias y representa a los 333 concejos del territorio alavés, donde viven alrededor de 35.000 habitantes y donde el modelo concejil mantiene un fuerte componente de participación vecinal en la gestión del día a día, desde el mantenimiento de calles y centros sociales hasta la organización de actividades locales.

Desde su nombramiento, el nuevo presidente ha iniciado ya los primeros contactos institucionales. Este lunes mantuvo una reunión en Laudio con el diputado general de Álava, Ramiro González, junto a representantes del sector ganadero y forestal. Según ha señalado, el encuentro sirvió para abordar cuestiones relacionadas con el territorio y la gestión de los espacios rurales.

“Como los pueblos tenemos mucho que decir por el territorio que manejamos, que tenemos en nuestra competencia, pues fue muy útil”, afirma, destacando la importancia de coordinarse con la Diputación y otros organismos para que los concejos puedan desarrollar sus proyectos.

Despoblación y llegada de nuevos vecinos

El presidente de ACOA reconoce que la despoblación sigue siendo un reto en parte del territorio. Hay localidades con muy pocos habitantes, algunas con apenas siete vecinos, donde consideran fundamental generar oportunidades que ayuden a fijar población y a mantener servicios básicos.

En este contexto, la llegada de personas procedentes de entornos urbanos puede contribuir a revitalizar los pueblos. “Esa mayoría de urbanitas que pueden venir son más que un problema, parte de la solución”, explica. Muchas de estas personas se han integrado en la dinámica del modelo concejil y participan en la vida comunitaria, ayudando a mantener abiertos centros sociales, dinamizar fiestas locales o incluso organizar actividades en ausencia de bares o comercios en el pueblo.

No obstante, Ibarrola ha apuntado que en ocasiones algunos nuevos vecinos esperan encontrar los mismos servicios o comodidades que en grandes núcleos urbanos, algo que no siempre es posible. Por ello, ha insistido en la necesidad de comprender la realidad del medio rural y la convivencia con actividades como la ganadería o la agricultura, que siguen siendo fundamentales para fijar población y cuidar el territorio.

Macroproyectos energéticos

Otro de los debates presentes en muchos concejos es el relacionado con los macroproyectos energéticos, especialmente las plantas fotovoltaicas. Desde ACOA han asegurado que los pueblos están abiertos a las energías renovables, pero reclaman que se tenga en cuenta la opinión de las juntas administrativas y el impacto en el territorio y la vida de los vecinos.

“En nuestros pueblos tenemos instalaciones de autoconsumo en varios sitios, pero cuando hablamos de grandes instalaciones que un poco nos abruman, exigimos respeto a los pueblos y escucha a las juntas administrativas”, señala Ibarrola. La tramitación de estos proyectos genera preocupación entre agricultores y ganaderos, que dependen de esas tierras para su actividad y para fijar población en el medio rural.

Con este escenario, desde ACOA han insistido en la necesidad de reforzar la participación vecinal, aprovechar los recursos existentes y apoyar proyectos locales que mantengan vivos los pueblos del territorio. Para Ibarrola, la clave está en combinar la protección del medio rural con la llegada de nuevas iniciativas y vecinos comprometidos, asegurando así la sostenibilidad social y económica de los concejos.