Las finales están para ganarlas: todo empezó en el BEC y siguió con las lágrimas en Charleroi

Desde su fundación en marzo del año 2000, la de este miércoles ha sido la última gran batalla librada hasta la fecha por Bilbao Basket. Menos de tres décadas en las que el equipo se ha asentado en la élite del baloncesto español -primer ascenso en 2004- y ha disputado tres competiciones europeas distintas -Euroliga, Eurocup y FIBA Europe Cup-. A lo largo de este tiempo, y teniendo en cuenta las peculiaridades del baloncesto en cuanto al formato de disputa de los títulos -fases finales, playoffs, eliminatorias a doble partido o a partido único-, los hombres de negro tienen en su memoria algunas grandes noches donde la gloria, cuando menos, estuvo cerca.

Todo empezó en el BEC

El recorrido de Bilbao Basket en las finales comenzó de manera casual. La primera vez que disputaron un partido en el que tenían la opción de ganar un título fue en la Supercopa de 2007, a la que los bilbaínos fueron invitados por disputarse en el BEC. Lograron imponer su condición de anfitriones ante el Barcelona en semifinales, pero cayeron en la final contra Baskonia.

La siguiente que lograron disputar fue una final sobre el papel, pero no un partido definitivo. Y es que en los playoff de la ACB del año 2011 los hombres de negro consiguieron llegar a la eliminatoria definitiva, en la que se jugaron el título con el Barcelona. Sin embargo, los catalanes ganaron en tres partidos a los bilbaínos.

Aquel viaje a Charleroi

También de recuerdo en parte amargo es la primera final europea que alcanzó el equipo: la de la Eurocup de 2013, que llevó al equipo hasta Charleroi (Bélgica). Fue el primer gran desplazamiento internacional de la afición de Miribilla, que emuló de alguna manera lo tantas veces vivido en torno a los seguidores del Athletic.

Sin embargo, esos más de 2500 seguidores no pudieron ver a los suyos ganar. El Lokomotiv Kuban fue el que terminó con el gran sueño del equipo entonces dirigido por Fotis Katsikaris y que, a priori, partía como favorito al contar con una plantilla de gran calidad y repleta de jugadores con enorme experiencia en citas similares.

FIBA Europe Cup

Tras más de una década desde aquella noche en Charleroi, la FIBA Europe Cup apareció en el horizonte de Bilbao Basket en el verano de 2024. No era la competición más conocida del continente, pero desde el club apostaron por ella al considerarla una oportunidad para dejarse ver por Europa, convencer a algunos jugadores de fichar por la entidad y, por qué no, intentar llegar lejos en el torneo.

Y así llegó su estreno la temporada pasada (2024/25), que no pudo ser mejor. Tras ganar a los turcos del Tofas Bursa en cuartos de final con un triple sobre la bocina y remontar 19 puntos en la vuelta de semifinales contra el Dijon, los de Ponsarnau alzaron su primer título tras derrotar en el acumulado de los dos partidos -ida y vuelta- al PAOK (72-65 ganó en la ida en Bilbao y 84-82 perdió en la vuelta en Salónica).

Nadie habría dicho entonces que lo que le esperaba un año después sería todavía mejor. Volvería a levantar el título y lo haría en su casa, en el Bilbao Arena. 'Gure etxea, gure arauak' reza el lema que recibe a los jugadores en el vestuario local de Miribilla. Y así fue. Incluso pudieron permitirse el lujo de comenzar a celebrar la victoria antes de que el cronómetro llegase a cero. Una noche larga que Miribilla, como mínimo, tardará en olvidar.