Fiesta en Balaídos y a octavos de final

Vigo

Que pase el siguiente. Claudio Giráldez ya puede presumir de haber inscrito su nombre entre los entrenadores que han metido al Celta en Europa, que han superado la fase de grupos y que han logrado pasar una eliminatoria. Ahora a pensar en una ronda que ya da un poco de vértigo, como son los octavos de final. El último precedente fue en 2017, cuando los celestes fueron capaces de eliminar al Krasnodar con dos grandes partidos. Antes que los rusos, el Celta se cargó en otros octavos de final a Liverpool, Juventus y Stuttgart. Pero hubo también dos veces, una en Champions League y otra en UEFA, en donde no tuvo demasiada suerte en Gran Bretaña. De la derrota contundente contra el Arsenal en la despedida de Highbury a la pírrica derrota en Glasgow ante el Celtic.

Los celestes fueron capaces de ganar al PAOK nuevamente, cortando de raíz cualquier posibilidad de los griegos para pensar en la remontada. Una victoria que dejará también muy contento al responsable de las finanzas del club, al ingresar casi medio millón de euros más. Un millón entre los dos partidos más el 1,7 por pasar de ronda hacen que se descuente una nueva cantidad a las ventas necesarias.

Comenzó el Celta mandando en el partido, pero sin demasiada profundidad, y un PAOK que quiso madurar el choque. No tenían prisa y quisieron aplicar la fórmula Espanyol o Osasuna en Balaídos. Tener una para meterle toda la presión a un imberbe y joven Celta. Pero esa una no llegó y el equipo de Giráldez controló muy bien la primera mitad.

En la segunda parte todo siguió igual. Intentó estirar un poco las líneas el PAOK y esto le permitió al Celta correr más. Y así llegó la jugada que cambió el partido. Carreira se inventa una gran jugada por banda y busca al Panda en la frontal. El delantero santiagués, de espaldas, hace un taconazo brutal para asistir a Williot. El sueco es pura sangre fría. Control rápido y golpeo casi de green de golf para ajustar su suave disparo a la cepa del poste. Un gol que ya dejó noqueado al rival y al Celta le dio alas para controlar todavía más el encuentro. La victoria llegó y ahora toca seguir soñando.

Superado este invento del playoff, ahora toca esperar rival y volver a pisar la alfombra roja de las eliminatorias importantes. Ya esperan los octavos de final y, sin tiempo para demasiadas celebraciones, mañana a esperar rival en el sorteo. Pero será algo ya bastante teledirigido porque sabemos que o será el Aston Villa o será el Lyon. O Reino Unido o Francia. En la Pérfida Albión el Celta jugó seis veces y ganó en tres ocasiones. Salió victorioso contra el Liverpool y, curiosamente, dos veces contra el Aston Villa. Cayó derrotado contra el Newcastle, contra el Arsenal en Champions y, la más recordada, la semifinal contra el United en Old Trafford. En Francia la cosa nos ha ido peor, aunque solamente hemos hecho dos visitas: derrota en el Velodrome de Marsella y derrota en el Estadio Bollaert-Delelis de Lens. El Celta sonríe en Europa League y Balaídos disfruta con la Claudioneta que ya ha pasado a la historia por méritos propios. Que pase el siguiente.