Yo creo: Celta-3 Liverpool-1

Vigo

El partido de Balaídos contra otro campeón de Europa como el Liverpool lo tiene todo. Sufrimiento, dolor, épica y euforia. Una batalla plagada de momentos de gran fútbol, de una intensidad y agresividad bien entendida que maniataron a un equipazo como el inglés. Había eliminado el Celta al Aston Villa con una espectacular remontada y le volvía a tocar un auténtico equipazo con James, Staunton, Carragher, Redknapp, Rieddle, Berger, Robbie Fowler o el Balón de Oro, Michael Owen. Era el partido de ida, pero el Celta nos regaló una remontada espectacular que dejó encarrilada la eliminatoria. Y es que, después de una primera hora de dominio absoluto vigués, en una contra desde su propia frontal, un pase en profundidad a Michael Owen, el imberbe punta red lo convirtió en oro. Mano a mano y definición perfecta para poner el 0-1. Ya dejaba ver la clase que atesoraba con esa mezcla de velocidad y técnica. Era una de las primeras veces que asomaba el equipo de Houllier, que sufrió de lo lindo para intentar frenar las acometidas del Celta. Llegó al descanso con ese resultado que les dejaba encarrilada la eliminatoria y más en esa época de gol en campo contrario, que vale doble.

Pero esa presión que los celestes habían ejercido sobre el Liverpool iría a más en la segunda parte. Lejos de bajar el pistón, metieron una marcha más que acabó desbordando al rival. Venían de hacer la machada contra el Aston Villa y los de Víctor Fernández querían demostrarles a los reds que iban muy en serio. Y esa tormenta perfecta celeste se produjo en 45 minutos de asedio total a la portería de un David James que acabó con agujetas de tantas paradas que tuvo que hacer.

A los cuatro minutos de la segunda mitad, Mostovoi habilitó de tacón a Tomás Hervás por la banda izquierda; el asturiano sacó un centro medido al segundo palo que Sánchez, con su visión de juego, en lugar de rematar, se inventó una asistencia de cabeza atrás para Mostovoi. El ruso sacó un derechazo potente que se cuela en la portería inglesa. Y este tipo de partidos son también una batalla psicológica. Son batallas con muchos gestos y sensaciones. Lejos de celebrar el gol porque ya llovía menos, Makelele y Maziho se van como locos a por el balón a la portería porque querían más. Olían sangre y veían flaquear al rival. Mostovoi, con su carácter siempre aguerrido, se fue hacia la frontal del área pequeña para encararse con Carragher y James, central y portero de la selección inglesa. Como lanzándoles un reto de lo que se les iba a venir encima.

Ahí el equipo comenzó a pensar que podía darle un susto gordo al Liverpool. Y así fue. Después de varias ocasiones, llegaría el segundo gol. Y en este tipo de partidos tiene que haber también alguna ayuda. Solamente habían pasado cinco minutos desde el empate del Zar y ya estaba otra vez el Celta poniendo cerco a la portería, Y esa ayuda llegó en forma de mal despeje de Thompson. El córner que sacó Mostovoi lo peinó Sánchez en el primer palo y, después de la pifia inglesa, Karpin no perdonó. Derechazo al fondo de la portería. 2-0 y nuevamente otro gesto que intimidaba a los ingleses. Penev y Sánchez se van a por el balón al fondo de la red para llevárselo rápido al círculo central. El Celta quería más. Los de Víctor Fernández tenían al rival noqueado sobre el ring y querían darle la puntilla. Los gestos de unos y de otros lo dejaban claro. Los celestes dominaban.

Y así fue en el minuto 90. Lejos de conformarse con el 2-1, el guion seguía siendo el mismo. Los celestes atacando y los reds defendiendo su área como buenamente podían. Fue un aluvión, una tormenta perfecta que tuvo todavía otra réplica más en la estructura del Liverpool. Otro ataque más que acabó con un mal despeje (intangibles futboleros). Y Vlado Gudelj demostró nuevamente que pobre del que le deje un metro dentro del área. Fusiló a James y ponía el 3-1 en el marcador.

En el partido de vuelta, un Celta absolutamente espectacular fue capaz de dominar al Liverpool y convertirse en el primer equipo en la historia del fútbol español capaz de ganar en Anfield. Lo hizo con un gol de fantasía de Revivo y con un partido inolvidable. Pero ya que estamos en esta serie de remontadas celestes, esta contra el Liverpool en Balaídos fue una auténtica barbaridad Meterle tres goles a un equipo como el de Houllier no es nada sencillo, y menos en solo 45 minutos. El gol de Owen sirvió para demostrar que, herido, todavía era más peligroso aquel Celta. Fue otra noche para creer.