El Instituto Español de Oceanografía evalúa la aparición de una masa de "agua blanquecina" en el Mar Menor

Murcia

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) se encuentra monitorizando y estudiando la composición y origen de una masa de "agua blanquecina" localizada en el Mar Menor. Desde este instituto, dependiente del CSIC, explican que "los valores de concentración de clorofila en su interior son hasta cuatro veces más elevados que en otras partes de la laguna" y que, según los datos preliminares, la composición mayoritaria se trata de "agregados de materia orgánica, célula fitoplanctónicas y bacterias". Añaden sin embargo que "aún no es posible determinar su origen".

De acuerdo con el último informe presentado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia e Innovación, el equipo científico encargado del programa de monitorización del Mar Menor (BELICH), financiado por el Ministerio de Transición Ecológica y Reto Demográfico en el Marco de Actuaciones para la Recuperación del Mar Menor, ha detectado durante las últimas semanas una masa de agua de grandes dimensiones con una coloración blanquecina bastante anómala. Los científicos han adecuado la red de muestreos periódicos para determinar su composición, monitorizar su evolución e investigar su posible origen.

“Como muestran las imágenes de satélite analizadas de los últimos meses, y de acuerdo con otros datos disponibles del seguimiento del Mar Menor, en la zona que ocupa la masa de agua identificada es habitual la presencia de proliferaciones fitoplanctónicas, pero no con la coloración, turbidez y extensión actuales”, explica Juan Manuel Ruiz, investigador del IEO-CSIC y coordinador del equipo científico del proyecto BELICH responsables del informe.

La masa de agua diferenciada ocupa una amplia área marina comprendida entre Los Alcázares, Los Urrutias y la isla Perdiguera, con unas dimensiones variables de unos 15 kilómetros cuadrados. Los valores de concentración de la clorofila registrados en su interior son hasta cuatro veces más elevados que en otras partes de la laguna, indicando una elevada producción primaria en su interior, la cual se ha mantenido más o menos estable a lo largo del tiempo, como se deduce de las imágenes de satélite analizadas.

Estos resultados preliminares indican además una alta concentración de materia orgánica en la zona, probablemente de origen planctónico, asociada a una elevada abundancia de picoplancton (células de entre 0,2 y 2 micrómetros de diámetro) y criptofíceas. Por la distribución, extensión y dinámica de la masa de agua diferenciada, así como por sus características físico-químicas, el equipo científico considera que los nutrientes que inducen la proliferación planctónica podría tener un origen difuso, más que asociado aportes puntuales, como el que se produce a través de la rambla del Albujón.

El Gobierno regional acusa al Miteco de "generar alarma" en campaña electoral

Tras la publicación de este primer informe sobre la aparición de la mancha blanca, fuentes del Gobierno regional consideran que "no tiene nada de extraordinario" y que se trata de una mancha que suele fluctuar a lo largo de los años por los aportes que llegan al Mar Menor a través de la rambla del Albujón, uno de los principales puntos de entrada de nutrientes en el que reivindican que se actúe por parte del Miteco.

Así lo demuestra, aseguran, la secuencia de imágenes captadas a lo largo de los últimos cuatro años por la red de satélites europeos Sentinel, encargados también de monitorizar el Mar Menor.

El director general del Mar Menor, Víctor Serrano, dice lamentar "que haya trascendido esta noticia precisamente hoy, precisamente en este momento de campaña electoral, para generar alarma sobre algo que se lleva produciendo años y ahí están las imágenes de satélite para demostrarlo". Serrano ha pedido al Miteco que deje de generar alarma y que actúe para frenar la entrada de nutrientes a la laguna a través de esta rambla del Albujón: "Que se dedique a asumir la parte de responsabilidad en lo que toca a la entrada de agua que genera esta mancha y que se dedique a trabajar y a avanzar en la recuperación del Mar Menor, igual que está haciendo el Gobierno Regional", según el director general.

Monitorización del Mar Menor

Este hallazgo, así como su estudio y monitorización, es posible gracias al proyecto recientemente iniciado BELICH, cuya primera reunión plenaria se celebró el pasado mes de abril en el Centro Oceanográfico de Murcia del IEO-CSIC y cuyo objetivo es el desarrollo de las tareas del Marco de Actuaciones para la Recuperación del Mar Menor relacionadas con la monitorización de la laguna y la obtención del conocimiento científico necesario para su interpretación y para la toma de decisiones por parte de los órganos gestores.

A la reunión acudieron más de 20 personas que componen el consorcio del proyecto, el cual reúne a un equipo científico con experiencia en múltiples áreas del conocimiento de la biología, ecología y oceanografía marina. El personal pertenece a siete de los nueve centros oceanográficos que tiene el IEO-CSIC en el territorio nacional, así como a otros centros del CSIC (como IACT, IPE y CEBAS), universidades (UPCT, UMU, UA), la Fundación Nueva Cultura del Agua, SOCIB y organismos internacionales como el JRC o el grupo LEGOS de la Universidad de Toulouse.

Durante la reunión, los equipos expusieron y debatieron sobre las numerosas tareas del proyecto, que abarcan aspectos tanto transversales como específicos relacionados con el funcionamiento del ecosistema lagunar. “Es un proyecto con un fuerte carácter multidisciplinar que busca la complementariedad entre grupos de investigación para responder a aspectos relevantes relacionados con el funcionamiento del ecosistema y la efectividad de acciones destinadas a su recuperación”, explica Juan Manuel Ruiz.

Uno de los componentes clave del proyecto, realizado en colaboración con el Departamento de Costas del MITERD en Murcia, es la creación de una infraestructura de monitorización de la laguna integrada tanto por sensores in situ (boyas y plataformas submarinas completamente sensorizadas) como remotos (satélites). Toda la información recogida por este sistema es transmitida y procesada en continuo y a tiempo real para ponerla a disposición de usuarios finales a través de plataformas digitales específicas. Esta información, a su vez, alimenta los modelos desarrollados en BELICH para simular el funcionamiento del ecosistema lagunar.

“Este proyecto profundizará en el conocimiento científico sobre aspectos tan relevantes y complejos como los ciclos biogeoquímicos, el origen, transformación y destino del nitrógeno y el fósforo, la evaluación de servicios ecosistémicos clave, los factores que inducen la aparición de proliferaciones fitoplanctónicas, y los episodios de anoxia y mortalidad masiva de organismos”, apunta Ruiz.