La UPCT busca en la Vía Láctea con la nave Euclid objetos ultrafríos: estrellas y planetas desconocidos
El catedrático Antonio Pérez Garrido utilizará las imágenes del telescopio de infrarrojos para encontrar astros de baja masa y metalicidad y cuerpos flotantes en nuestra propia galaxia
Recreación del planeta extrasolar VHS1256b descubierto en 2015: NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI). / NASA, ESA, CSA, Joseph Olmsted (STScI).
Murcia
Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena escudriñarán las imágenes obtenidas por el telescopio espacial Euclid, lanzado este mes desde Cabo Cañaveral, para resolver misterios tanto de las galaxias más lejanas como la propia Vía Láctea, en la que se observarán como nunca antes los llamados objetos ultrafríos, para cuyo estudio son fundamentales los instrumentos de infrarrojo con que cuenta esta misión de la Agencia Espacial Europea en la que participa la UPCT.
Los objetos astronómicos de menor masa y, por lo tanto, más fríos y más débiles, resultantes de la formación estelar se conocen como objetos ultrafríos. Sus masas son inferiores a una décima parte de la masa del sol. Estos objetos astronómicos son de particular interés, ya que incluyen tanto estrellas de muy baja masa que fusionan hidrógeno lentamente, como enanas marrones, que tienen una masa insuficiente para sostener la fusión de hidrógeno en sus núcleos, enfriándose con el tiempo, además de planetas extrasolares, cuyas atmósferas están empezando a estudiarse desde hace pocos años.
"Estos objetos ultrafríos son importantes para comprender la evolución y el comportamiento de los sistemas estelares", explica el catedrático de la UPCT Antonio Pérez Garrido. “Debido a su baja masa, temperatura y luminosidad, su estudio proporciona información valiosa sobre las etapas tempranas de la formación estelar, las condiciones extremas en entornos astrofísicos y las rutas de enriquecimiento químico de la galaxia”, detalla.
En esta explotación científica de la misión también participan investigadores del Instituto Astrofísico de Canarias y del Centro de Astrobiología del CSIC, además de científicos de otros países.
La UPCT también estudiará con las imágenes de esta misión las galaxias más alejadas de la Vía Láctea y misterios del Universo como la materia oscura, en un proyecto liderado por el profesor de la Politécnica de Cartagena Anastasio Díaz.