Una nueva herramienta permitirá vigilar la salud del Mar Menor a partir de imágenes de satélite
El algoritmo 'BELA', desarrollado por el IEO y la Universidad Politécnica de Valencia, se integrará en sistemas de alerta temprana y visores web
Imagen del Mar Menor en composición de color verdadero del satélite Sentinel2A de la ESA (Sensor MSI) tomada el 30 de marzo de 2025 / COPERNICUS (@SENTINELHUB); CSIC
Murcia
Un equipo de investigación liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), en el marco del proyecto BELICH, ha desarrollado el algoritmo 'BELA' para estimar la concentración de clorofila en el Mar Menor a partir de imágenes satelitales de color del océano.
La clorofila, una sustancia de color verde presente en las microalgas, es un indicador clave de la contaminación por nutrientes en el agua, un fenómeno conocido como eutrofización, según informaron fuentes del CSIC.
Este proceso, reconocido por las Naciones Unidas como uno de los principales problemas ambientales de los ecosistemas acuáticos, puede desencadenar proliferaciones masivas de algas y episodios de mortandad de fauna acuática. Disponer de observaciones frecuentes sobre la concentración de clorofila es, por tanto, esencial para la monitorización del estado ambiental del Mar Menor.
El desarrollo del algoritmo 'BELA', que se acaba de publicar en la revista científica Remote Sensing Applications: Society and Environment, ha supuesto un reto técnico debido a la escasa profundidad de la laguna y la complejidad óptica de sus aguas.
Gracias a esta herramienta, desarrollada por un equipo científico de los centros oceanográficos de Málaga, Murcia y Canarias del IEO y la Universidad Politécnica de Valencia, con la colaboración del Servicio de Supercomputación y Bioinformática (SCBI) de la Universidad de Málaga, es posible obtener de manera operacional valores precisos de concentración de clorofila, aplicables a sensores de color del océano a bordo de satélites en operación y futuros lanzamientos.
Los primeros resultados obtenidos mediante 'BELA' sobre datos históricos de imágenes de satélite revelan que la laguna muestra señales de alteración desde 2008, aunque la primera proliferación masiva de microalgas se produjo en 2015. Desde entonces, se han registrado episodios recurrentes que han llevado a la mortandad de organismos acuáticos.
"El análisis de imágenes satelitales mediante 'BELA', combinado con otros datos ambientales, permitirá comprender mejor la evolución del Mar Menor y contribuirá a su recuperación", ha explicado Francisco Gómez-Jakobsen, investigador del IEO y primer autor del trabajo.
