100 Montaditos: de modelo de éxito a denuncias por estafa y carne caducada

Madrid

El modelo de éxito de las franquicias de 100 Montaditos, del grupo Restalia, se ha estudiado en muchas escuelas de negocio: un bar con cien tipos del pequeño bocado típico de Andalucía y cerveza que comenzó su andadura en una localidad costera de Huelva en 2001 y que en 20 años tenía ya más de 400 establecimientos. Ahora el Juzgado de Instrucción 52 de Madrid investiga al dueño de Restalia, José María Fernández Capitán y a sus filiales 100 Montaditos y The Good Burger por presuntamente estafar a decenas de franquiciados en España.

El magistrado ha dictado un auto en el que acuerda abrir diligencias previas contra 29 sociedades pertenecientes o vinculadas con Restalia, entre ellas Pepe Taco, Panther Juice & Sandwich Market y La Sureña, además de las ya citadas 100 Montaditos y The Good Burger. Las diligencias afectan también a 24 responsables de empresas del grupo entre asesores, directores y administradores.

19,7 millones de euros en nueve comunidades autónomas

La denuncia la presentó el despacho Rafael Franco Abogados por delito continuado de estafa, organización criminal, coacciones y delitos informáticos. n el escrito se encuentran representados 31 establecimientos franquiciados que se corresponden con las marcas The Good Burger, 100 Montaditos, La Sureña y Sureña Blue localizados en varias localidades de nueve comunidades autónomas que han sufrido un "perjuicio inicial" que cifra en 19,7 millones de euros.

El escrito considera a los denunciados como parte de una "organización criminal" que, bajo la marca Restalia, que cuenta con una red de 780 establecimientos, actuaron "con engaño suficiente y bastante" hacia los franquiciados, muchos de los cuales se vieron abocados a "la ruina económica", en virtud de un modelo que ya sido perseguido por la Justicia de EEUU por prácticas próximas al fraude. La denuncia, a la que ha tenido acceso Efe, señala que "los denunciados ocultaron, de manera deliberada, a lo franquiciados la existencia de acuerdos con proveedores que suponía, en definitiva, que la franquicia resultase inviable". Y previamente a la firma de los contratos, continúa, se sumaron "unos estudios de viabilidad irreales con los que consiguieron hacerles creer que sus franquicias darían unos beneficios que, en realidad, nunca podrían alcanzar, extremo que ciertamente, los denunciados conocen" y que explica que "la media de cierres de franquicias en el grupo Restalia es de unos cien anuales".

Modus operandi

Su modus operandi arrancaba con "la captación indiscriminada de nuevos franquiciados", a los que "se les ofrecía una información precontractual engañosa y con ocultación de datos y elementos esenciales de la franquicia". Para ello "se les ofrecía toda una suerte de ventajas y garantías de éxito (alta rentabilidad, pronta recuperación de la inversión inicial, mejores precios de la mercancía) que resultan falsos". Acto seguido, se producía la firma de precontratos y contratos de desarrollo con entrega de cantidades notables a fin de precipitar la firma del contrato de la franquicia. Después, la firma del contrato que "imponía un modelo de negocio inviable con toda suerte de sobrecostes" (mobiliario o maquinaria) que les fueron ocultados al tiempo de la firma del contrato.

"Nos llegaba carne caducada"

Varios franquiciados de The Good Burger que han denunciado ante la Justicia a Restalia acusan al grupo de haberles suministrado carne caducada y forzado a vender carne baja en grasas como si fuera estándar, engañando a los clientes con un producto que podría no estar en condiciones óptimas para su consumo. Según este testimonio, Restalia hizo "un pedido muy elevado" de carne baja en grasa en 2020 cuya "fecha de consumo preferente estaba a punto de finalizar", por lo que mandó un comunicado a los franquiciados en el que informaba de que iban a recibir hamburguesa baja en grasa en lugar de la estándar de 100 gramos "por una regularización en el stock" de sus productos. Con ello "los denunciados pretendían que los franquiciados vendiesen la hamburguesa baja en grasa, como si fuera hamburguesa estándar", señalando el caso de un denunciante que hizo un pedido de carne estándar que recibió el 24 de noviembre de 2020. Tres días después le llegó el comunicado advirtiendo del cambio en las entregas a partir del 27 de noviembre, si bien luego comprobó que el pedido que tenía de antes ya era carne baja en grasa, un hecho que hasta ese momento "desconocía" porque no se le había informado de esa sustitución.

Ampliar

Riesgos para la salud pública

Incluso, hay casos de lotes que ni tan siquiera recogen qué fecha sería la máxima a efectos del consumo, como se ve en algunas fotografías que adjunta la denuncia. Pero "la cuestión es aun más grave" porque si se atienen a la fecha de consumo preferente, que había sido ampliada en algunos lotes de mayo y junio al 3 de diciembre, "se da el caso de que alguna de aquella carne baja en grasas habría sido entregada a los franquiciados ya caducada" porque la entrega estimada era a partir del 1 de diciembre. Los denunciantes avisan de que el problema no está solo en el posible engaño al consumidor sino en "los graves riesgos para la salud pública" porque pudiera que ese producto "no estuviera en condiciones óptimas para ser consumido".

En una conversación de 9 de diciembre de 2020, el dueño de un franquiciado recrimina a Antonio Escavias, antiguo director del departamento de operaciones de ayudas al franquiciado, que la carne le ha llegado "caducada" y que "eso es engañar al cliente". Escavias le responde que va a averiguar qué ha pasado porque eso no se puede servir. "Yo no vendo esas carnes. Tengo una caja de carne baja en grasa, caducada, que si llega a venir una inspección, ni certificado ni nada", añade el dueño de la franquicia.

"No hay otra, es lo que hay"

En otra conversación, una responsable de la proveedora de alimentación Havi le dice al dueño de un franquiciado que Restalia les ha pedido que entreguen carne baja en grasa en lugar de la normal hasta que se acabe el stock o la fecha de caducidad, que eran seis meses. "No hay otra, es lo que hay", afirma. "Restalia ha tenido un montón de stock y hay que sacarlo. Joder, les estamos haciendo un favor a ellos..." dice otro dueño a Arsenio Vélez, asesor de The Good Burger que le responde: "Ni más ni menos". "Tendrán un stockaje de la hostia y dicen, no, no, pero joder, es hasta engañar al cliente porque te está comprando una carne normal de 100 gramos de ternera y tú le estas dando otro tipo de carne que no la ha pedido", le dice a Vélez, que le reconoce lo siguiente: "al final es lo que tu me has dicho, estás engañando a tu cliente".

"Eso es engañar al cliente"

Lo mismo ocurre con otro denunciante: "¿Hasta cuándo vamos a tener carne de esa caducada de segunda gama o no se como llamarla?" a quien le reconoce Belén Martín, exdirectora general de Restalia, que es "una carne que nos iba a caducar, la baja en grasa y ahora como salida las están dando las franquicias como carne normal. No los podemos devolver".

La situación es tal, añade la denuncia, que Havi Logistics envía a los franquiciados "productos no solicitados por ellos, cambiando el código por otro producto, a requerimiento de la organización criminal" hasta el punto de que "si Restalia le solicita que sirva a los franquiciados producto caducado, lo hacen sin preguntar". "Cuando yo te digo que me suministres un producto, ¿porqué me suministras otro que no es?" pregunta un dueño a un responsable de Havi, que le responde: "porque Restalia me dice que te cambie el código por el otro producto. Me está diciendo que tiene que sacar ese stockaje".

La versión de la empresa

Por su parte, el Grupo Restalia manifiesta que "hasta el momento no tiene constancia ni ha recibido denuncia ni citación alguna". Asimismo, manifiesta su "tranquilidad" bajo el argumento de que "en sus 22 años de historia no se ha enfrentado a procedimientos penales, cumple la regulación vigente y ha actuado de manera transparente y acorde a los contratos y acuerdos con sus franquiciados".