La curiosa razón por la que Londres ha decidido envolver en papel de aluminio el puente más famoso de Reino Unido

Madrid

Reino Unido se enfrenta, desde hace ya varios días, a una de las peores olas de calor que ha sufrido en las últimas décadas. Tanto es así que el Gobierno ha emitido por primera vez en la historia del país una alerta roja como consecuencia de las altas temperaturas. Una situación para la que no están del todo preparados en la isla debido a que rara vez se han alcanzado estos registros, lo que ha llevado al país a sufrir las consecuencias de esta situación de una forma más notable que en otros países donde sí que es más habitual como España.

Este lunes, sin ir más lejos, la Royal Air Force (RAF) de Gran Bretaña ha señalado que sus aviones estaban utilizando aeródromos alternativos a su base aérea Brize Norton debido a las temperaturas extremas después de que Sky News informara que el clima cálido había derretido la pista en la base de Oxfordshire. De esta manera, la unidad aérea del ejército se ha visto obligada a detener los vuelos tanto dentro como fuera de la base para evitar cualquier posible contratiempo que se pudiera producir en la pista: "Durante este período de temperaturas extremas, la seguridad de los vuelos sigue siendo la máxima prioridad de la RAF, por lo que las aeronaves utilizan aeródromos alternativos de acuerdo con un plan establecido desde hace mucho tiempo. Esto significa que no hay impacto en las operaciones de la RAF".

La razón por la que el Hammersmith Bridge ha amanecido cubierto de papel de aluminio

Entre las distintas medidas llevadas a cabo durante estas últimas horas por el gobierno británico para hacer frente a la ola de calor podemos encontrar algunas tan curiosas como la decisión de cubrir de papel de aluminio el icónico Hammersmith Bridge. Un puente victoriano, de 123 años de antigüedad, que se mantendrá cubierto de esta material durante los próximos días para evitar que se sobrecaliente y se agriete. Según informan medios locales, las autoridades han instalado diversas láminas de aislamiento de plata en las cadenas del puente para reflejar el sol. Pero no solo eso. También han implantado un sistema de refrigeración durante toda la noche para evitar posibles daños al histórico puente.

¿Por qué es tan importante preservar la temperatura de este puente? Según recoge el diario Evening Standard en su página web, el puente cuenta con cuatro cadenas de pedestal que se deben mantener a una temperatura aproximada de 13 grados centígrados. En caso de que las mismas alcanzaran los 18 grados, las autoridades tendrían que verse en la obligación de cerrar el puente ante un posible peligro estructural. Algo que ya sucedió en 2020, cuando las altas temperaturas llevaron a la capital británica a cerrar su histórico puente después de que el sol provocara que se expandieran las grietas sobre el hierro fundido.

Este es el futuro del Hammersmith Bridge

Según relata el ingeniero al frente del proyecto, Sebastian Springer, el sistema de control de temperatura les permite realizar un seguimiento de los picos meteorológicos y mantener una temperatura constante: "A medida que lidiamos con el calor extremo actual, también estamos ideando soluciones innovadoras para mantener la temperatura dentro del umbral".

De esta manera, el trabajo que se está realizando actualmente con el objetivo de estabilizar las microfracturas en los pedestales también está sirviendo para aprender de cara a un futuro en los que se prevén condiciones extremas tanto de alta como de baja temperatura. El ayuntamiento ya se ha gastado alrededor de 18 millones de libras en el mantenimiento del puente pero se espera que necesiten muchos más para preservarlo durante el próximo siglo.