Creados los primeros embriones humanos sintéticos
Un equipo de científicos de de la Universidad de Cambridge y del Instituto de Tecnología de California ha anunciado que ha conseguido crear los primeros embriones humanos sintéticos (es decir, en un laboratorio) utilizando, por primera vez, células madre de seres humanos
Una científica investiga con embriones / Ivan Couronne (Getty Images)
Por lo tanto, estos embriones se han creado sin la necesidad de utilizar ni óvulos ni esperma.
Fuentes del CSIC, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, confirman a la Cadena SER que estos embriones se han desarrollado con células madre humanas y que conocían este proyecto desde hace cinco meses.
Sin embargo, este equipo no ha publicado aún sus resultados en ninguna revista científica y, por lo tanto, no han sido revisados por un comité independiente de científicos.
El anuncio de este avance se ha hecho en una Conferencia Científica sobre Células Madre que se ha celebrado en Boston, según avanzó el periódico británico “The Guardian”.
Nuevo paso
Este tipo de embriones sintéticos ya se había logrado con células madre de ratón y de monos, pero sería la primera vez que se logra con células madre humana.
Sin embargo, este avance científico todavía no se ha publicado en ninguna revista científica y, por lo tanto, no ha sido revisado por ningún comité independiente de investigadores.
Según el anuncio de la investigadora responsable de este proyecto científico, la profesora Magdalena Żernicka-Goetz, “estos primeros embriones humanos sintéticos han durado unos 14 días y sus estructuras no tienen un corazón que late ni los comienzos de un cerebro, pero incluyen células que formarían la placenta, el saco vitelino y el propio embrión”.
Este grupo de investigadores ha añadido que estos nuevos embriones sintéticos se parecen a los naturales durante las primeras etapas del desarrollo humano y podrían proporcionar información básica para analizar los trastornos genéticos y las causas biológicas de los abortos espontáneos recurrentes.
Problemas éticos y legales
Sin embargo, este avance científico también plantea serios problemas éticos y legales.
En este sentido, este equipo de investigadores ha asegurado que no tienen la intención de implantar en un útero humano estos primeros embriones sintéticos, porque esta práctica es ilegal en la mayoría de los países del mundo.
Además, tampoco aún está claro si estas estructuras tienen el potencial de continuar madurando más allá de las primeras etapas de desarrollo.
De hecho, en Europa a los científicos solo se les permite cultivar embriones en el laboratorio hasta un límite legal de 14 días.
Carrera científica
Desde hace meses, este equipo de Żernicka-Goetz y otro grupo del Instituto Weizmann de Israel mantienen una carrera para desarrollar los primeros embriones sintéticos con células madre humanas tras haber creado ya los primeros embriones con células madre de ratones.
“Nuestro modelo humano es el primer modelo de embrión humano de tres linajes que especifica amnios y células germinales, células precursoras de óvulos y espermatozoides”, adelantó Żernicka-Goetz a “The Guardian” antes de su anuncio en Boston.
El pasado mes de abril, un equipo de investigadores de la Academia de Ciencias de China también anunció que habían creado embriones sintéticos a partir de células de mono y los implantaron en úteros de monos adultos, algunos de los cuales mostraron los primeros signos de embarazo, pero ninguno continuó desarrollándose más allá de unos pocos días.
Javier Gregori
Periodista especializado en ciencia y medio ambiente. Desde 1989 trabaja en los Servicios Informativos...
