Jeff Luhnow, presidente del CD Leganés: "En 5 años vamos a estar en Primera y batallando para un puesto en Europa"

Jeff Luhnow, exejecutivo de béisbol mexicano-estadounidense y propietario del club mexicano Cancún FC y CD Leganés, pasó por los estudios de 'SER Deportivos' para repasar su primer año al cargo del conjunto pepinero y desvelar los caminos que va a tomar el club en la próxima temporada. El Lega ya cuenta con un nuevo entrenador, Borja Jiménez, el cuál ha tenido que pasar una serie de filtros para llegar a su cargo. Una peculiar visión del mundo del fútbol que llega para quedarse y que apunta alto en los próximos años. Luhnow, que trabajó para los St. Louis Cardinals en su departamento de exploración desde 2003 hasta 2011, antes de unirse a los Houston Astros en diciembre de 2011, aseguró que en cinco años el Leganés estará de vuelta en Primera y "batallando por un puesto en Europa".

Pregunta: ¿Cómo ha sido la primera temporada en el Lega? ¿Satisfecho? ¿Hubo miedo de descender?

Respuesta: La primera meta es la salvación, la permanencia, y costó mucho tiempo asegurarlo. La liga es complicada y tuvimos un año bastante complicado. Hubo períodos muy bajos, pero también tuvimos 15 partidos seguidos sin perder. Aprendí mucho de esta liga y creo que nuestras metas se consiguieron. El año que viene ojalá veamos más resultados. Segunda es competitiva ya que muchos equipos han jugado en primera. Hablé con otros presidentes y todos tienen tramos difíciles en la temporada.

P: ¿Cómo fue la llegada al CD Leganés?

R: La propiedad entró a mediados de junio y estuvo todo complicado con el límite salarial y la plantilla. Hicimos lo que pudimos durante el verano, aumentamos el límite salarial más que cualquier otro equipo en nuestra categoría, pero al final, la plantilla no consiguió las victorias que estaba capaz de lograr. Para mí era la plantilla 7 u 8 de la liga, pero terminamos más abajo de eso. Ojalá el año que viene podamos regresar a ese nivel y competir para los 'playoffs' de ascenso.

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P: ¿Tenéis ya una idea del límite salarial que tendrá el Leganés para esta temporada?

R: Va a ser más bajo de los 10 millones. La realidad es que hemos ajustado la plantilla para las condiciones y creo que vamos a tener la libertad para fichar los jugadores que queremos y armar una plantilla que va a ser competitiva. Sabemos dónde estamos y cuáles son las opciones. Tenemos más tiempo para plantear lo que necesitamos.

P: ¿Se buscarán nuevas fórmulas de patrocinio como el verano pasado? (Se auto patrocinó con la marca Blue Crow y con Rainbow, marcas del grupo)

R: Estamos buscando empresas que tengan interés en el fútbol español, pero también en lo que nosotros podemos hacer en el CD Leganés. En estos meses estamos en búsqueda de un patrocinador principal y creo que vamos a tener éxito. La realidad es que durante tiempos económicos difíciles, las empresas siempre cortan la cantidad para márketing primero. Necesita ser una empresa que vea el futuro con el Leganés. Muchos comparten la visión que tenemos.

P: ¿Qué diferencias hay entre el negocio del fútbol y el del béisbol?

R: La gran diferencia es que hay ascenso y descenso, y en estos otros deportes no hay. También notas la pasión de la afición. Si ganamos el sábado todos están felices hasta el próximo partido y si no, es una situación más difícil. Toda la comunidad está integrada con el club de fútbol y eso es diferente a Estados Unidos.

P: Durante la temporada habéis demostrado tener paciencia con Imanol Idiakez aunque luego salió.

R: La primera vez tuvimos paciencia con el entrenador, tomamos la decisión correcta porque el equipo demostró que estaba capacitado para ganar muchos partidos. Al final, entiendo a la afición porque cuando algo no va bien quieren que se cambie algo, y lo único que se puede cambiar es el entrenador. Hicimos el cambio al final y para el equipo fue bueno porque Carlos Martínez hizo un buen trabajo y cambió el ambiente en el vestuario. La realidad es que cuando el equipo va mal, todos tenemos la culpa: la directiva, el entrenador, los jugadores... A veces es suerte, pero todos tenemos que ver lo que podemos hacer para mejorar.

P: ¿Por qué no sigue Carlos Martínez?

R: Es un gran entrenador, tiene un gran futuro. Las características que buscábamos en un entrenador ahora es alguien que comparte la visión y que tiene la herramienta de rodearse de gente apropiada. Carlos era candidato hasta el momento final, pero al final Borja Jiménez era el más ideal. Los cuatro candidatos de la última ronda para ser entrenador eran buenísimas. Es una decisión difícil. Ofrecimos a Carlos Martínez mantenerlo en la organización en un puesto importante pero creo que quiere explorar oportunidades como entrenador.

P: ¿Cómo es Borja Jiménez?

R: Borja ha tenido experiencias de ascensos con Mirandés y Cartagena, y otra muy cerca con el Deportivo el año pasado. Tiene mucha experiencia en el mundo del fútbol. Es un perfil diferente. No ha sido jugador y eso le trae desventajas en el vestuario, tiene que superarlas con lo que él sabe hacer. Creo que lo va a hacer bastante bien en Leganés.

P: ¿Es verdad que se tienen que pasar hasta 6 filtros para dirigir al Leganés?

R: La realidad es que al gestionar un club deportivo tienes que tener gente que sean expertos en varios ámbitos: ciencia deportiva, cómo manejar el vestuario, la táctica, armar una plantilla... Para ser entrenador de élite al día de hoy, tienes que tener conocimiento de muchas áreas y rodearte de gente que conozca más que tú en esas áreas. Por eso, cuando hacíamos la entrevista de los candidatos para entrenador, las entrevistas eran de seis o siete personas. Me gusta tener opiniones de varias personas antes de tomar la decisión.

P: ¿También con los jugadores?

R: Lo que hacemos con los jugadores es hablar. Hablé con varios que han estado en el vestuario de Borja Jiménez para entender cómo es como líder, cuando las cosas van difíciles... Afortunadamente uno de nuestros capitanes, Sergio González, estaba con Borja y hablé con él. Me dio más nombres que coincidieron con él. Todos me contestaron honestamente.

P: Dijo Borja Jiménez en la SER que faltan 10 o 12 fichajes. Ya ha llegado Diego Conde, portero.

R: La realidad es que hay muchos candidatos para los puestos, incluyendo los que han estado con el equipo. La situación de los porteros siempre se complica si no eres de los primeros que ficha. De repente buscas en agosto y ya no hay. Diego es un buen portero, tenemos dos, y el tercero será uno del filial. Siempre tienes que tener mínimo dos seguros para ese puesto.

P: Juan Muñoz, Yvan Neyou... ¿Va a renovar alguno de los que acaban contrato?

R: Pueden continuar, claro que sí. Si pudiéramos regresar toda la plantilla sería ideal. Los jugadores que son libres tienen varias opciones aquí y en otros países. Queremos evaluar y hablamos con varios jugadores que tienen contratos que vencieron y vamos a ver lo que pasa.

P: ¿Qué tiene el fútbol africano que le gusta tanto?

R: Hay bastante talento. África es un continente muy joven con mucha gente, pero sin los recursos que encontramos en Europa. Muchas veces los jugadores vienen como atletas, con mucho potencial, pero sin el conocimiento táctico que los jugadores españoles, alemanes, ingleses... el modelo es diferente. Tienes que desarrollarlos de una forma diferente. Tenemos una afiliación con una empresa que es Rainbow y hemos integrado varios jóvenes de allí. Cissé estaba aquí, Neyou vino cedido... Hay muchos jugadores interesantes de España pero hay que complementar eso con jugadores extranjeros. Pensamos que el mejor lugar para buscar ahora, especialmente con los jóvenes, es África.

P: Ha sido original la nueva campaña de abonos, ¿es verdad que si un jugador marca un gol desde mi parcela, me sale el abono gratis?

R: Armamos la empresa inmobiliaria de Butarque y estamos 'vendiendo' parcelas. Con los eventos que pasen en su parcela van a ganar premios. Eso está atado con los abonos, pero también se puede comprar un pedazo del campo con un 'Pepinero Plus' aunque no tengas entradas a los partidos. Es muy innovador. El equipo de márketing de Leganés siempre ha hecho cosas interesantes y esto es un ejemplo de eso.

P: No es la única iniciativa, también la presentación de la tercera camiseta.

R: Está dedicada a las enfermedades raras. No tienen la atención que merece y hay muchas personas que sufren de ello y queremos aportar a esta iniciativa.

P: Ahora que ya hay nuevo Alcalde en Leganés... Lo de la concesión del estadio de Butarque para los próximos 50 años, ¿cómo está?

R: Creo que está dispuesto a resolver esto lo más pronto posible. Tenemos un montón de ideas de cómo mejorar el estadio y dar más cosas a la población del entrenador.

P: ¿Dónde quiere que esté el Lega en 5 años?

R: Vamos a estar en Primera División celebrando el centenario y ojalá batallando por un puesto en Europa. Los sueños los tenemos que tener todos. Los de la directiva, la afición, el técnico y la plantilla es ganar.