Media cucharada de aceite de oliva al día reduce el riesgo de alzhéimer, según un amplio estudio científico

Un equipo de científicos de la prestigiosa universidad de Harvard, en Estados Unidos, ha seguido la evolución médica de 90.000 hombres y mujeres durante 30 años y éste ha sido el interesante resultado: las personas que tomaban más de media cucharada de aceite de oliva, cada día, registraron un tercio menos de muertes por alzhéimer y otras demencias seniles.

Esta nueva investigación vuelve a demostrar la importancia de la dieta mediterránea para ayudar a prevenir o retrasar la progresión de estas enfermedades neurodegenerativas que afectan ahora a 55 millones de personas en todo el mundo.

“Nuestro estudio refuerza las pautas dietéticas que recomiendan aceites vegetales como el aceite de oliva y sugiere que estas recomendaciones no solo respaldan la salud del corazón sino también potencialmente la salud del cerebro”, explica Anne-Julie Tessier, investigadora en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard.

Esta nueva investigación científica demuestra que consumir aceite de oliva en lugar de grasas de origen animal como la mantequilla o la margarina mejora la salud tanto de nuestro corazón como de nuestro cerebro.

Los resultados de este estudio son tan importantes que se presentan hoy en el Congreso Médico “NUTRITION 2023”, la principal reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición, que se lleva a cabo del 22 al 25 de julio en Boston.

La demencia incluye una variedad de condiciones en las que las deficiencias en el pensamiento o la memoria afectan las actividades diarias de una persona. El Alzhéimer, una enfermedad progresiva y mortal, es la forma más común de demencia.

Primera vez

Este estudio es el primero en investigar la relación entre la dieta y la muerte relacionada con la demencia.

Con este objetivo, los científicos analizaron cuestionarios dietéticos y registros de defunción recopilados de más de 90.000 estadounidenses durante tres décadas, durante las cuales 4.749 participantes del estudio murieron a causa de la demencia.

Los resultados indicaron que las personas que consumían más de media cucharada de aceite de oliva al día tenían un 28 % menos de riesgo de morir de demencia en comparación con las que nunca o rara vez consumían aceite de oliva.

Además, reemplazar solo una cucharadita de margarina y mayonesa con la cantidad equivalente de aceite de oliva por día se asoció con un riesgo 14% menor de morir de demencia.

El secreto

La investigación sugiere que las personas que usan aceite de oliva, de forma regular, en lugar de grasas animales o procesadas tienden a tener dietas más saludables en general.

Esto puede sugerir que el aceite de oliva tiene propiedades que son excepcionalmente beneficiosas para la salud del cerebro.

“Algunos compuestos antioxidantes en el aceite de oliva pueden cruzar la barrera hematoencefálica, lo que podría tener un efecto directo en el cerebro”, subraya Tessier.

En este sentido, también es posible que el aceite de oliva tenga un efecto indirecto sobre la salud del cerebro al beneficiar la salud cardiovascular.

También protege al corazón

Estudios anteriores han relacionado una mayor ingesta de aceite de oliva con un menor riesgo de enfermedad cardíaca.

Ahora, esta nueva investigación también se ha demostrado que la incorporación del aceite de oliva como parte de un patrón dietético mediterráneo ayuda a proteger contra el deterioro cognitivo.

Sin embargo, este grupo de científicos también destaca que se necesitaría realizar más estudios, como ensayos controlados aleatorios, para confirmar los efectos y determinar la cantidad óptima de aceite de oliva que se debe consumir para obtener estos beneficios.

Pero, en general, el estudio refuerza ya la evidencia de que usar aceite de oliva en lugar de margarina o mayonesa puede ayudar a mantener una dieta saludable.