Niña

Madrid

Hoy es el Día Internacional de la Niña y nos parece un buen pretexto para acercarnos a esta palabra que nos llegó del catalán, 'nin/nina', origen que queda aún más claro en la coloquial nena. Todos sabemos lo que es una niña: la pupila del ojo y la mujer que tiene pocos años. Quizás es menos conocido que niña es también, en Andalucía, Canarias y Honduras, la mujer soltera, y en varios países hispanohablantes, la mujer que aún no ha perdido la virginidad. En ambos casos, aunque esas "niñas" tengan muchos años.

Después hemos creado otras acepciones que no sentarán nada bien a las niñas. Aunque muchas son muy sensatas y listas, usamos la palabra niña para referirnos a la adulta irreflexiva e ingenua. Aunque todos conocemos niñas sencillas y maduras para su edad, usamos niñata para referirnos a mujeres presuntuosas e inmaduras. Algo semejante sucede cuando de una joven insustancial decimos que es una niña bonita. Y aunque muchas pequeñas son muy valientes, ha quedado nenaza para referirnos a varones cobardes, cosa que no sucede al contrario, llamar nenazo a una mujer cobarde. Así es el lenguaje, que no es que sea machista, pero se creó en tiempos machistas y no tuvo contemplación ni con las más pequeñas ciudadanas.