¿Qué es un kibutz y cuál fue su papel en la construcción del Estado de Israel?

Los asentamientos israelíes conocidos como kibutz han ganado revelancia en los últimos días tras la ofensiva lanzada por Hamás este fin de semana en las zonas fronterizas de la Franja de Gaza. Estas pequeñas comunidades agrícolas, esenciales para comprender la formación del Estado de Israel, se han visto gravemente afectadas por el control del grupo terrorista, dejando miles de fallecidos, entre los que se encuentran también mujeres y niños.

Los kibutz están definidos en el diccionario panhispánico como "colonia agrícola israelí de producción y consumo comunitarios". Los kibutz ("asentamiento comunal" en hebreo") son comunidades rurales formados por una sociedad centrada en la cooperación y basada en valores de justicia social, de igualdad y de propiedad colectiva. De acuerdo a la Biblioteca Virtual Judía, en la actualidad, existen al menos 270 kibutz, reuniendo a unos 130.000 habitantes, lo que supone un 2,5% de la población total de Israel.

¿Cuál es el origen de los kibutz?

Los primeros kibutz se crearon mucho antes de la construcción del Estado de Israel en 1948. En 1909 se formó el primer asentamiento, Degania, que continúa en activo a día de hoy, por judíos que peregrinaron desde Europa del Este hasta Palestina en la segunda gran ola migratoria (conocida como "Aliyá"). Basados en la ideología sionista socialista, tenían como objetivo la formación de comunidades autosuficientes, principalmente de la producción agrícola, y fundadas en la propiedad colectiva, en ideas democráticas y en la igualdad.

Las personas pertenecientes a un kibutz trabajaban de forma conjunta y rotatoria, en una actividad laboral donde las mujeres eran participantes en la misma medida que los hombres. Todos los ingresos generados de la actividad productiva de la comunidad, asignados en función del tamaño de la familia, se destinaba a un fondo común empleado para gestionar el kubitz.

Sirviéndose de un sistema de democracia participativa, los miembros de estas agrupaciones agrícolas podían colaborar de forma directa en la gestión de su comunidad. A través de asambleas, todos aquellos que deseaban formar parte, podían contribuir a la toma de decisiones.

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Los niños nacidos en los kibutz eran educados en valores de cooperación, en la importancia del valor del trabajo y de participar en el desarrollo y el mantenimiento de su comunidad.

Su papel en la creación del Estado de Israel

La actividad de los kibutz fue clave para el desarrollo del nuevo Estado de Israel, especialmente para impulsar su economía, produciendo una gran parte de las exportaciones del país al resto del mundo. Durante los primeros años de independencia, estas pequeñas comunidades agrícolas asumieron funciones de inmigración, defensa y desarrollo agrícola.

A medida que crecía la población de Israel y estas actividades fueron asumidas por el gobierno central, estas comunidades se convirtieron en ejes periféricos que ofrecen servicios a la urbe como lavandería, cuidados a la infancia o 'catering'.

Los kibutz en la actualidad

Con el paso de los años, la caída de los precios agrícolas y la globalización facilitó la importación asequible de productos del exterior, lo que redujo significativamente su importancia en la sociedad israelí. Esto provocó que muchos miembros de los kibutz se viesen endeudados y obligados a abandonar la idea de comuna para trabajar en el sector privado.

Adaptándose a la nueva realidad, estas agrupaciones realizaron cambios estructurales y pasaron por un "proceso de privatización", aunque mantienen el espíritu cooperativo. Además, abandonando sus orígenes rurales, muchos kibutz ahora cuentan con servicios de ocio y han incluido actividades industriales, como la moda o los plásticos.