Un ácido que contiene la carne roja ayuda a combatir el cáncer

Madrid

Un equipo de científicos de la Universidad de Chicago, en Estados Unidos, ha demostrado, en un ensayo con ratones de laboratorio y muestras de pacientes, que la carne de vacuno, de cordero y los productos derivados de la leche, como el queso, contienen un ácido graso que mejora la capacidad del sistema inmunitario para combatir tumores, según los resultados de este estudio que publica la revista Nature.

El "secreto" está en el ácido transvaccénico (TVA), porque, según los resultados de esta nueva investigación, mejora la capacidad de las células T CD8+ para infiltrarse en los tumores y eliminar las células cancerosas. Y este ácido graso está presente en la carne roja y los productos lácteos de animales de pasto como vacas y ovejas.

Sin embargo, los propios responsables de este estudio subrayan que "no debe tomarse como excusa para comer más hamburguesas con queso y pizza", según se afirma desde la Universidad de Chicago, firmante del trabajo.

En cambio, este hallazgo se permite desarrollar nuevos suplementos de nutrientes, como el TVA, que "podrían utilizarse para promover la actividad de las células T".

Pruebas en humanos

Además de los resultados de las pruebas con ratones, estos investigadores también han demostrado que los pacientes de cáncer que tenían mayores niveles de TVA en sangre, y que participaron en este estudio, respondieron mejor a la inmunoterapia, lo que sugiere que "podría tener potencial como suplemento nutricional para complementar los tratamientos clínicos contra el cáncer".

A partir de ahora, este equipo, que está dirigido por la investigadora Jing Chen, se centrará en comprender mejor cómo los metabolitos, nutrientes y otras moléculas que circulan por la sangre influyen en el desarrollo del cáncer y en la respuesta a los tratamientos oncológicos.

Experimento

El equipo creó una biblioteca de 235 moléculas bioactivas derivadas de nutrientes y examinaron su capacidad para influir en la inmunidad antitumoral mediante la activación de los linfocitos T CD8+, un grupo de células inmunitarias fundamentales para eliminar las células cancerosas o infectadas por virus.

Los científicos evaluaron los seis candidatos principales en células humanas y de ratón y vieron que el TVA era el que mejor funcionaba, por lo que hicieron una serie de experimentos con células y modelos de ratón para diversos tipos de tumores.

Resultados prometedores

En concreto, alimentar a ratones con una dieta enriquecida con TVA redujo, de forma significativa, el potencial de crecimiento tumoral de células de melanoma y cáncer de colon.

A partir de ahora, el ácido TVA podría utilizarse como suplemento dietético para ayudar a diversos tratamientos contra el cáncer, aunque Chen señaló que es "importante determinar la cantidad optimizada del nutriente en sí, no la fuente alimentaria".

El equipo recuerda que cada vez hay más pruebas sobre los efectos perjudiciales para la salud de consumir demasiada carne roja y lácteos y agrega que puede haber otros nutrientes que hagan lo mismo.

A este respecto, ya hay datos preliminares que apuntan a que nutrientes de las plantas podrían hacer lo mismo, destacó la investigadora.