Qué es la UNRWA, cuál es su labor en Gaza y por qué algunos países han dejado de financiarla

Desde que el pasado 7 de octubre Hamás lanzase una ofensiva contra Israel, atacando los kibutz cercanos a la Franja de Gaza, la situación de los palestinos que residen en esta porción de tierra es crítica. Más de 30.000 ciudadanos han sido asesinados, junto a unos 440 palestinos en Cisjordania y en Jerusalén.

El acceso de la ayuda humanitaria a la zona es especialmente complejo y, por ello, la labor de la Agencia de las Naciones Unidas para la Población Refugiada Palestina en Oriente Próximo (UNRWA) ha sido trascendente a la hora de velar por los servicios mínimos para quienes están atrapados en la Franja de Gaza. La ONG tiene como fin garantizar el acceso a la educación, la sanidad, la ayuda humanitaria y los servicios sociales a los refugiados y refugiadas palestinos. Una comunidad vulnerable que alcanza los 5,9 millones de personas, según informa la propia Agencia a través de su web.

Además de algunos proyectos específicos, la UNRWA se encarga de construir y mantener sus escuelas —es importante recordar que la población menor de 14 años en la Franja de Gaza supera el 40%—, clínicas sanitarias y centros especiales para mujeres y personas con alguna discapacidad.

La labor de este organismo comenzó en 1950, al finalizar la guerra árabe- israelí. En ese momento, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó por unanimidad y con el apoyo de Israel y los Estados Árabes la creación de campamentos de refugiados en los que se alojarían los alrededor de 700.000 palestinos que fueron expulsados o huyeron a raíz del conflicto y el avance de Israel.

El trabajo de la UNRWA es independiente de la de ACNUR, la agencia de la ONU para los refugiados que tiene como objetivo buscar la integración de las personas refugiadas en su país de acogida o repatriación en caso de que fuese posible. Por su parte, y tal como señala la propia UNRWA, su labor como agencia continuará "a la espera de una solución justa y definitiva a una situación tan difícil como injusta" que viven los refugiados de Siria, Líbano, Jordania, la Franja de Gaza y Cisjordania.

¿Cómo se financia la UNRWA y por qué Estados Unidos, Alemania o Italia han dejado de hacerlo?

La financiación de esta Agencia dependiente de las Naciones Unidas se sustenta casi en su totalidad de las contribuciones voluntarias que aportan los países miembros de la ONU. Según los datos ofrecidos por la ONU y fechados en 2018, ese año los principales donantes a la agencia fueron la Unión Europea, Alemania, Arabía Saudi, Reino Unido y Suecia.

Son varios los países que a finales de enero anunciaron su decisión de suspender la financiación a la Agencia dedicada a los refugiados palestinos. Estas renuncias han tenido lugar después de que el viernes, 26 de enero, se hiciese público que la ONU había despedido a 12 de sus trabajadores por "presuntamente" haber participado en los ataques de Hamás del pasado 7 de octubre.

La Unión Europea, otro de los principales sustentos de la organización, mantiene su donación a la causa humanitaria, pero ha adelantado que va a evaluar nuevas medidas y que "extraerá lecciones basadas en el resultado de una investigación completa y exhaustiva”.

Por su parte, Philippe Lazzarini, comisario general de la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos en Oriente Próximo, ya ha advertido en las últimas horas que la suspensión de las aportaciones a la organización amenazan la labor humanitaria que están desarrollando en el terreno. "Hasta el día de hoy nueve países han suspendido provisionalmente la financiación de la UNRWA. Estas decisiones amenazan nuestra labor humanitaria en toda la región, especialmente en la Franja de Gaza", alertó Lazzarini en un comunicado.

Este mismo mensaje ha añadido su descontento con la situación diciendo que "es chocante ver estas suspensiones de fondos en reacción a las acusaciones contra un pequeño grupo de trabajadores, en particular después de que se hayan tomado medidas de inmediato suspendiendo sus contratos y que se haya solicitado una investigación transparente e independiente". Por ello, Lazzarini pide que estos nueve estados "reconsideren" su decisión. "Sería inmensamente irresponsable castigar a una Agencia y una comunidad enterna por las acusaciones contra algunos individuos, en particular en un momento de guerra, desplazados y crisis política", ha concluido.

Por su parte, Japón ha reanudado la financiación después de que se mostrara satisfecho con las explicaciones de su director, Philippe Lazzarini en relación con la investigación sobre la supuesta implicación de algunos de sus miembros. La situación humanitaria en Gaza se está volviendo cada vez más grave. No podemos esperar. La participación de la UNRWA en la prestación de ayuda humanitaria es esencial", decía la ministra de Exteriores japonesa, Yoko Kamikawa, al explicar su cambio de decisión.