El último baile de Rafa Nadal en Madrid: el cinco veces campeón del torneo cae en octavos ante el checo Jiri Lehecka (7-5/6-4)
Tras cuatro partidos ganados en la presente edición del Open de Madrid, Rafa Nadal se despide en los octavos de final
El tenista Rafa Nadal recibe un homenaje tras su partido frente al checo Jiri Lehecka, correspondiente a los octavos de final del Muta Madrid Open. EFE/Chema Moya / Chema Moya (EFE)
Madrid
Pasadas las 00:00 horas de la madrugada, Rafael Nadal dijo adiós a la pista Manolo Santana de Madrid. Su último golpe fue un revés que cayó en el pasillo de dobles. El checo Jiri Lehecka no dio opciones al balear de seguir alargando su presencia en un torneo, el Mutua Madrid Open, que ha ganado en cinco ocasiones. Una por cada una de las pancartas que se desplegaron al término del partido y en las que se podía leer el mensaje Gracias Rafa. "Este día es muy especial para mí. He tenido la oportunidad de volver a jugar en esta pista que me ha dado tanto. Al salir para Barcelona no sabía si podría volver a competir. Ha sido una semana inolvidable. Sinceramente lo único que puedo hacer es dar gracias. La primera vez que llegué siendo competitivo a Madrid, en 2005, fue una de las victorias más emocionantes que he tenido. Hasta el día de hoy solo ha sido un apoyo y un cariño incondicional por parte de todos. Solo puedo dar gracias. No hay manera de agradecerlo", ha asegurado el tenista balear desde el centro de la pista.
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Minutos antes acababa de caer ante Lehecka, número 31 del ranking ATP y uno de los representantes de esa nueva generación de tenistas, los Sinner, Alcaraz o Rune, que vienen a dar el relevo a los Rafael Nadal, Federer o Djokovic, que han dominado el tenis mundial durante décadas. El partido, de más de dos horas de duración, ha sido complicado para el manacorí desde el principio. El servicio del checo fue un dolor de cabeza durante todo el partido, aunque el primer set dejó coletazos del Rafa de siempre. Solvente con su saque y combativo al resto. Sin embargo, Lehecka no cedió. Aguantó el empuje de Nadal, que tuvo varias bolas de break y se encomendó a su portentoso servicio —llegando a superar los 230 kilómetros por hora— para llevarse la primera manga por 7-5.
Y hasta ahí fue Nadal al cuerpo a cuerpo, que durante los cuatro partidos que ha disputado en su last dance en Madrid ha dado la sensación todavía de dosificar esfuerzos. Las tres horas frente a Pedro Cachín fueron suficientes. El balear, que eso sí en ningún momento perdió la cara al partido —dosificar no quiere decir regalar, menos en el idioma de Nadal—, cedió un break en el primer juego del segundo set y, pese a no perder su servicio en toda la segunda manga, tampoco fue capaz de poner contra las cuerdas a un Lehecka que se cita con Medvedev en los cuartos. Ahí también estará Alcaraz, que se la verá con otro ruso: Rublev.
Homenaje a Nadal en la pista Manolo Santana
Pero en la Caja Mágica, quizá la derrota ante Lehecka fue lo de menos. La Caja Mágica se ha rendido a la carrera del balear en un homenaje sencillo, pero cargado de un cariño tan descomunal como la carrera del mancorí. "¡Qué todo esto era broma! ¡Que el año que viene vuelvo!", bromeó Nadal, que después confirmó que el de este 2024 era su último baile en Madrid, donde ha ganado en cinco ocasiones. "El cuerpo me ha dado señales de que este día tenía que llegar y me alegro de haberlo podido hacer sobre la pista", ha reconocido el tenista con la voz quebrada.
Mientras, su mujer y su hermana lloraban en el palco, a la vez que desde lo alto de la grada caía una pancarta conmemorativa de las cinco victorias de Nadal en el torneo de Madrid, con la leyenda Gracias, Rafa. "La historia no se ha acabado, pero aquí en Madrid sí es la última vez", añadía el tenista.
Nadal ha disputado veinte ediciones del Masters 1.000 de Madrid, pero solo las catorce últimas en el recinto de la Caja, a donde el torneo se mudó en la primavera 2009. Ya para entonces había ganado una vez el Masters 1.000 de la capital. En la pista central de la Caja Mágica levantó el título en 2010, 2013, 2014 y 2017, contra cuatro rivales distintos: Roger Federer, Stan Wawrinka, Kei Nishikori y Dominic Thiem.
También se enfrentó por primera vez a Carlos Alcaraz, en 2021, y por última, en 2022. En aquella ocasión con victoria frente al entonces 120 del mundo, en esta con derrota ante el ya noveno del ránking, que poco mas tarde sería el número uno más joven de la historia. La Caja Mágica presenció aquel relevo generacional. Nadal abrió la puerta de la Caja en 2009 como número uno del mundo y este martes la cerró como 512, tras caer en picado por el tobogán de las lesiones. Nadie dijo la palabra 'despedida'. Solo se habló de 'homenaje'. Sencillo y emocionante, para abrir el año uno después de Nadal.
Así te hemos contado el Rafa Nadal vs Jiri Lehecka:
Rafa Nadal, durante su homenaje
Me siento un super afortunado de la vida por todo lo que he vivido. No puedo pedir nada más. Espero haber sido un ejemplo positivo para las nuevas generaciones. Creo que esto es lo más importante. Los títulos son emocionantes. Lo digo como aficionado. El deporte genera emoción e ilusión. Yo creo que también he generado ilusión en todos vosotros (...) Solo puedo decir gracias, no puedo decir nada más. Lo que siento es esto. He podido decir todo esto en pista, que para mí era un sueño. Muchísimas gracias por todo.
RESULTADO DEL PARTIDO
RAFAEL NADAL | 5-4
JIRI LEHECKA | 7-6
Termina el homenaje a Nadal
Sale de plano ya Rafa Nadal, que se ha retirado a los vestuarios tras el homenaje. Todavía quedan torneos en los que Rafa va a estar: Roma, Montecarlos, Roland Garros... Pero ha sido muy emocionante el adiós de Rafa a Madrid.
Sigue el homenaje a Nadal
Salen ahora la madre del tenista balear y Feliciano López, director del Mutua Madrid Open, para entregar un trofeo a Rafa Nadal. Los trabajadores del torneo hacen un pasillo y Rafa, con el trofeo en la mano, se despide uno a uno de ellos de camino a los vestuarios.
Rafa Nadal, durante su homenaje
¡Qué todo esto era broma! ¡Que el año que viene vuelvo!
El homenaje a Rafa Nadal en pista
Tras su entrevista a pie de pista, desde la organización del Mutua Madrid Open ha desplegado cinco pancartas en las que se podía leer el mensaje 'Gracias Rafa'. Ha sido una pancarta por cada título en este Mutua Madrid Open.
Rafa Nadal, tras su eliminación
Es muy especial para mí. He tenido la oportunidad de volver a jugar en esta pista que me ha dado tanto. Al salir para Barcelona no sabía si podría volver a competir. Ha sido una semana inolvidable. Sinceramente lo único que puedo es dar gracias. La primera vez que llegué siendo competitivo a Madrid, en 2005, fue una de las victorias más emocionantes que he tenido. Hasta el día de hoy solo ha sido un apoyo y un cariño incondicional por parte de todos. Solo puedo dar gracias. No hay manera de agradecerlo.
Lehecka se mete en cuartos
Y aquí termina la andadura de Rafa Nadal en este Mutua Madrid Open. Se acabó lo que se daba. Perdió Rafa Nadal ante Lehecka, que ha jugado su último partido en Madrid.
Dos bolas de partido para Lehecka
15-40. Dos bolas de partido para el checo.
Muy complicado para Nadal
15-30. Como está jugando el checo. Le da la vuelta rápido al juego.
¡Se va la primera del checo!
15-0 para Nadal. Se fue larga la primera derecha de Lehecka.
¡Nadal resta para no decir adiós a Madrid!
Se levantan ya Nadal y Lehecka. Gritan las 12.000 personas que hay en la Caja Mágica. Todos en pie aplaudiendo a Rafa Nadal, que debe romper el saque del checo. Puede ser el último juego de Nadal en Madrid.
Nadal certifica el juego
Saca su servicio ahora sin muchas dificultades. Restará para seguir con viva en este Mutua Madrid Open. Si no rompe el servicio del checo dirá adios al torneo.
Lehecka sigue a lo suyo
El checo no baja el ritmo. Sigue a lo suyo. Gran servicio y poniéndoselo muy complicado a Nadal, que está obligado a sacar su servicio adelante y después romper el saque de Lehecka para no decir adiós a Madrid.
¡Se agarra Rafa al partido!
No se quiere dejar ir el balear, que no quiere decir hoy su última palabra en este Mutua Madrid Open. ¡Vamos Rafa!
No baja el ritmo Jiri Lehecka
El checo está dando un gran nivel al servicio. No encuentra Nadal el camino para hacerle dudar y cada vez que mete un primero en pista el balear sufre muchísimo.
¡Vamos Rafa! ¡Vamos!
Se lleva el juego Rafa Nadal, al que está costando muchísimo mantener el servicio... Va un break por debajo el tenista balear, hay que romper el saque de Lehecka para mantenerse en el partido.
Sufriendo mucho Rafa Nadal
40-40. Sufre mucho Nadal en su cuarto partido en este Mutua Madrid Open.
Lehecka, firme al servicio
No muestra fisuras Jiri Lehecka. Haciendo muchísimo daño a Nadal, jugando con primeros durísimos y muy sólido desde el fondo de pista. Muy bien el número 31 del ranking ATP esta noche.
¡Rafa Nadal se lleva el juego!
Casi 15 minutos después, Rafa Nadal, que ha salvado varias bolas de break, mantiene su servicio... ¡Vamos Rafa!
¡Se salva Rafa Nadal!
Se agarra el balear al partido con su servicio... ¡Vamos Rafa! Ha levantado hasta tres bolas de break. Otro break sería demoledor para Rafa. Aprieta y mucho la pista Manolo Santana.
Bola de 0-3 para Jiri Lehecka
Se le está complicando el partido a Rafa Nadal. Otra bola de break para Lehecka...
Consolida el break Lehecka
Lo peleó Rafa, que incluso firmó algún punto que puso en pie a la Manolo Santana, pero no se arruga el checo. Rafa, un break por detrás.
Lehecka rompe el servicio a Rafa
Aprovechó la primera Jiri Lehecka, que rompe el servicio de Rafa. Se pone muy cuesta arriba el partido para el español...
Bola de break para Lehecka
Malas noticias en este inicio del segundo set. Dos bolas de break para el checo. Sufre mucho Rafa ahora...
¡Segundo set en juego en Madrid!
Ya se disputa el segundo set. Rafa Nadal deberá remontar el partido si quiere seguir vivo en este Mutua Madrid Open...
¡Todo listo para el segundo set!
Ya vuelve a pista Rafa Nadal después de pasar por vestuarios. Todo dispuesto para el segundo set. Rafa, al servicio.
¡Set para Jiri Lehecka!
¡Se lleva el checo esta primera manga! Va a tener que remar mucho Nadal para levantar el partido... Muy sólido el checo en este primer set.
¡Cómo está jugando Lehecka!
0-30 para el checo, que está jugando a un gran nivel. Aplaude Rafa este punto...
¡Break de Jiri Lehecka a Nadal!
Aprovechó la primera el checo. Rafa tendrá que romper el servicio para no dar su brazo a torcer en esta primera manga...
¡Problemas para Rafa Nadal!
Tres bolas de break ahora para Lehecka...
Sigue a lo suyo el checo
Juego para Lehecka, que no da opciones a Rafa Nadal de buscar la rotura. Espadas en todo lo alto en la pista central de este Mutua Madrid Open.
Rafa, solvente al servicio
Sigue sólido Rafa con el servicio. Sin opciones de rotura para Lehecka.
Juego para Jiri Lehecka
Se lo lleva el checo finalmente. No pudo Nadal en esta primera bola de break del partido.
¡Bola de break para Nadal!
El servicio de Lehecka es portentoso. Ha metido algún primero a 233 kilómetros por hora. Se agarra a su saque el tenista checo... pero enfrente está Nadal. ¡Bola de break para el balear!
¡Qué bien Rafa Nadal!
Sirve fenomenal Nadal. Saca el servicio sin problemas, sin apenas ceder puntos. ¡Vamos Rafa!
¡Máxima igualdad en pista!
No se arruga, de momento, el checo Jiri Lehecka. Sacando muy bien y sólido con las voleas...¡Hay partido en la pista Manolo Santana!
Bien Rafa con el saque
Buenas sensaciones de Rafa con el saque. Apenas está sufriendo el manacorí con su servicio, pero hay que intentar inquietar al checo al resto.
Iguala el set Lehecka
Tiene un cañón el checo en la derecha. Obligando mucho a Rafa desde el fondo de pista.
¡Vamos Rafa!
Qué bien está Nadal también en este inicio de partido. Apenas ha cedido un punto con el saque. Dominando Nadal desde el fondo de pista.
El checo, solvente
Saca sin problemas su servicio el Jiri Lehecka. Veremos si puede mantener este nivel, pero el checo es peligroso cuando entra su primer servicio.
Lehecka al servicio
Está mostrándose muy sólido Lehecka al servicio. Saques a más de 220 kilómetros por hora que complican a Rafa en este inicio...
Sólido Rafa con el servicio
Sin problemas para Rafa Nadal en este primer juego del partido. Lehecka no ha conseguido ponerle en problemas.
¡Comienza el partido!
Rafa Nadal al servicio. El checo Lehecka al resto. Comienza el partido en la pista Manolo Santana.
¡Nadal y Lehecka calientan!
El tenista manacorí y el checo ya están en la pista central de este Mutua Madrid Open. Buen aspecto en la pista Manolo Santana para volver a ver a Rafa Nadal.
Y tras el partido... hubo polémica con los horarios. Rafa Nadal, reconocido madridista, no esperaba jugar a esta hora de la noche. Es decir, no esperaba estar en pista a la misma hora que 'su' Real Madrid jugaba las semifinales de la Champions League. Así se lo dijo incluso a Tomás Carbonell a pie de pista. Sin embargo, las tres horas de esfuerzo le hicieron cambiar de planes.
Aquí puedes revivir cómo fue el partido frente a Cachín. Nadal dominó en el primer set, sufrió en el segundo y finalmente consiguió imponerse al argentino para seguir adelante en Madrid.
¡Rafa Nadal salta a la pista!
¡Buenas noches! En apenas cinco minutos comenzará el partido de Rafael Nadal frente al chezo Jiri Lehecka. El manacorí busca estar en los cuartos de final de este Mutua Madrid Open tras imponerse ayer al argentino Pedro Cachín en tres sets y más de tres horas de partido.
Fernando Rodríguez
Coordinador del área digital de deportes de Cadena...