“Igual que a la dinastía de los Austria, la endogamia extinguirá a los urogallos”

Madrid

“Ha sido un éxito de conservación rotundo”, afirma el científico Miguel Clavero, investigador del CSIC en la Estación Biológica de Doñana, refiriéndose a la reciente recuperación del lince ibérico. Tras décadas dando por segura su desaparición, el lince ha dejado de estar en peligro de extinción gracias a un programa exitoso, con el biólogo Miguel Ángel Simón al mando, y al consenso político. “No ha habido una guerra cultural, como por ejemplo sí ocurre con el lobo, por eso la inversión y la cría controlada han funcionado tan bien”, explica Clavero.

Un rescate genético para el urogallo cantábrico

Otras especies autóctonas, sin embargo, no corren la misma suerte. Recientemente, el CSIC alertaba del inminente peligro de extinción del urogallo cantábrico, del que apenas quedan doscientos ejemplares después de casi un siglo de caza —legal e ilegal— indiscriminada. “Cuando la población se reduce tantísimo, aumenta la consanguinidad y se forma lo que llamamos una espiral de extinción: los animales acumulan taras genéticas relacionadas con el funcionamiento de su sistema inmune y dejan de ser viables”, explica Clavero, “exactamente igual que pasó con la dinastía de los Austria en España”. Para salir de la espiral de extinción, el investigador propone un “rescate genético” que consistiría en cruzar a esta especie con otros animales externos a su población. No se salvaron los Austria, ¿lo harán los urogallos?