Miniguía de la 'nueva' Champions: principales candidatos al título, calendario de los españoles, estrellas y jugadores a seguir

Madrid

Vuelve la Champions League y lo hace con más equipos (se pasa de 32 a 36) y nuevo formato. Ya no hay fase de grupos, la competición inicia con la llamada fase liga. Son ocho rivales distintos para cada equipo, aunque todos compiten en una misma tabla de clasifición. En ella, los ocho primeros clasificados se clasifican directamente a los octavos de final. Del noveno a vigesimocuarto, disputarán un playoff previo para buscar una plaza en los mismos.

Con esta nueva Champions, llegan también nuevas ilusiones y nuevos retos. La mayoría de los clubes europeos llegan con caras nuevas que pueden cambiar el orden de las piezas en el tablero. El Real Madrid, vigente campeón, llega con Kylian Mbappé pero sin Toni Kroos; el Manchester City de Guardiola apuesta por la continuidad, aunque con la verticalidad de Savinho en su esquema; el Barça llega bajo la batuta de Hansi Flick, encomendado al talento de Lamine Yamal y Dani Olmo; el reforzadísimo Atlético de los Le Normand, Lenglet, Gallegher y, sobre todo, Julián Álvarez y Sorloth; el 'nuevo' Bayern que lideran Kane y Musiala; Luis Enrique y el reto de ser grande en Europa ya sin Mbappé; un Liverpool sin Klopp pero con futbolistas como Salah y Luis Díaz; el reforzado Arsenal, que suma a Merino y Calafiori; y, cómo no, la ilusión de los nuevos, como el Girona de Michel. Hay miles de alicientes para ver la película completa, de principio a fin. Desde este martes hasta la final que se disputará el próximo 31 de mayo en el Allianz Arena.

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Nueva Champions, nueva vida

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Los cuatro españoles en la competición

1. Atlético de Madrid.

• Calendario: Leipzig (casa), Benfica (fuera), Lille (casa), PSG (fuera), Sparta Praga (fuera), Slovan Bratislava (casa), Leverkusen (casa) y RB Salzburgo (fuera).

Los fichajes que ha conseguido han subido el nivel: han llegado bien y están minuciosamente elegidos para lo que necesitaba el equipo, algo que había ido alargando el Atlético. Han llegado 3-4 jugadores de los que de verdad aportan mucho. Si en los últimos tiempos eran alternativa a estar en cuartos o semifinales, creo que ahora esto es lo mínimo que se les puede exigir.

—  Jose David López, en 'Play Fútbol'

Creo que lo único que le falta es redondear que el fichaje estrella, que es Julián Álvarez, se enchufe. Falta enchufar al argentino, que es la estrella del proyecto.

—  Bruno Alemany, en 'Play Fútbol'

2. FC Barcelona.

• Calendario: Mónaco (fuera), Young Boys (casa), Bayern (casa), Estrella Roja (fuera), Brest (casa), Borussia Dortmund (fuera), Benfica (fuera) y Atalanta (casa).

No me parece que tenga un calendario en el que más allá de Bayern y Dortmund se le vaya a complicar. Creo que hay cuatro partidos en los que hay que exigirle al Barça que gane. Debe estar entre los 24 y muy probablemente entre los mejores 8 de la fase liga (...) Ha incorporado a Dani Olmo, un fichajazo, y el Lamine Yamal del año pasado no era lo mismo que este, que es una bomba.

—  Bruno Alemany, en 'Play Fútbol'

De los cinco primeros partidos, salvo recibir al Bayern... el resto son partidos que no suenan casi ni a Champions League. Es un inicio de campeonato que le va como anillo al dedo y, viendo como han empezado LaLiga, es difícil pensar que se vayan a caer. Creo que podrán quitarse la sombra que tienen en la Champions. Ahora mismo el equipo va volando.

—  José David López, en 'Play Fútbol'

Jugar fuera o en casa es importante. No es lo mismo jugar contra el Estrella Roja en Belgrado o en casa. Lo mismo con el Benfica. Cuidado con esto. Es cierto que parece difícil que se pueda quedar fuera de los ocho primeros, pero ojo que tiene que ir a estadios correosos en el fútbol europeo.

—  Aritz Gabilondo, en 'Play Fútbol'

3. Girona.

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• Calendario: PSG (fuera), Feyenoord (casa), Slovan Bratislava (casa), PSV (fuera), Sturm Graz (fuera), Liverpool (casa), Milan (fuera) y Arsenal (casa).

Tiene tres rivales muy top: PSG, Liverpool y Arsenal. No es decir que hay que descontar nueve puntos, pero lo normal es que los pierda. Y luego tiene otros tres partidos chungos, que son Feyenoord, PSV y Milan. Me parece clave ese segundo partido contra el Feyenoord. Descontando el primer partido contra el PSG, si en tu primer partido en casa puedes ganar, creo que a Slovan Bratislava y Sturm Graz los puede ganar. Ojo a si sumas esos nueve, que puedes estar en el playoff.

—  Bruno Alemany, en 'Play Fútbol'

Hay muchas caras nuevas, hasta once fichajes. Se han marchado jugadores como Savinho, Dovbyk, Yan Couto o Aleix García. Eso sí, el mejor fichaje es que sigue Michel, sigue esa mentalidad y ese propósito de ser proactivo y atrevido. Van a ser competitivos estén donde estén. El Girona pidió foco entre los grandes y ahora se la han dado. Si empieza bien, podría meterse entre los 24 primeros.

—  José David López, en 'Play Fútbol'

Aleix le daba un fútbol que Romeu difícilmente les va a dar. Es verdad que se han movido bien, que tienen músculo en la secretaría técnica. Asprilla me parece un fenómeno. Lo malo en estos casos es que cuando haces una temporada histórica... al final se te van tantos futbolistas que casi tienes que empezar de cero. Siendo bombo cuatro es lógico pensar que tienes que tener rivales potentísimos (...) Creo que al menos tiene un buen orden de partidos.

—  Aritz Gabilondo, en 'Play Fútbol'

4. Real Madrid.

• Calendario: Stuttgart (casa), Lille (fuera), Borussia Dortmund (casa), Milan (casa), Anfield (fuera), Atalanta (fuera), Salzburgo (casa) y Brest (fuera).

El Real Madrid todavía se están encontrando a nivel futbolístico. Mientras tanto, puede no jugar bien pero los partidos van cayendo por su propio peso porque tiene a gente como Mbappé, Vinicius, Bellingham, Rodrygo... Me parece imposible que no esté entre los ocho primeros.

—  Bruno Alemany, en 'Play Fútbol'

Salió bien parado en el sorteo dentro de las dificultades que tenía, aunque las señales que emite son más preocupantes de lo que podíamos imaginar. No estoy viendo tan letales a los de arriba. Es cierto que Mbappé se están enchufando, pero Vinicius está lejos del nivel del año pasado. Le está costando mucho abrir los partidos (...) Veo además un agujero en el centro del campo que no sé si Camavinga o Tchouameni van a solucionar. Veo difícil que sea un equipo que no tenga tendencia a partirse.

—  Aritz Gabilondo, en 'Play Fútbol'

El Real Madrid es favorito. No serlo no sería noble y sincero con la historia de este equipo, pero está en retales. Atrás tiene bajas graves, en el centro del campo también se le han roto todos... ha tenido problemas hasta Ceballos y le falta el que ponía orden en todo, que es Kroos. A los de arriba le está costando encontrar también automatismos. ¿Eso genera dudas? Sí. ¿Para que alguien les sorprenda? Bueno... Los dos primeros partidos van a ser fundamentales pero más que nada por las dudas que arrastra el equipo.

—  José David López, en 'Play Fútbol'

***Equipos ordenados por orden alfabético.

Equipos top de la competición

1. Arsenal.

• Calendario: Atalanta (fuera), PSG (casa), Shakthar (casa), Inter (fuera), Mónaco (casa), Dinamo Zagreb (casa) y Girona (fuera).
• Equipo muy fiable. Fijo entre los 24 y con muchas opciones de estar en el top 8.

2. Bayern Múnich.

• Calendario: Dinamo Zagreb (casa), Aston Villa (fuera), FC Barcelona (fuera), Benfica (casa), PSG (casa), Shakthar (fuera), Feyenoord (fuera) y Slovan Bratislava (casa).
• Más allá de la visita al FC Barcelona, tiene muy enfocada su presencia en el top-8. Tiene jugadores diferenciales.

3. Inter de Milán.

• Calendario: Manchester City (fuera), Estrella Roja (casa), Young Boys (fuera), Arsenal (casa), Leipzig (casa), Leverkusen (fuera), Sparta Praga (fuera) y Mónaco (casa).
• Ha fichado bien (Zielinski, Taremi...), pero no es tan sólido como hace dos años. Dificil que esté entre los ocho primeros.

4. Manchester City.

• Calendario: Inter (casa), Slovan Bratislava (fuera), Sparta Praga (casa), Sporting Portugal (fuera), Feyenoord (casa), Juventus (fuera), PSG (fuera) y Brujas (casa).
• No tiene salidas sencillas, pero estará dentro del top-8 al final de la fase liga.

5. PSG.

• Calendario: Girona (casa), Arsenal (fuera), PSV (casa), Atlético (casa), Bayern (fuera), Salzburgo (fuera), Manchester City (casa) y Stuttgart (fuera).
• Uno de los más damnificados en el sorteo. En construcción tras la salida de Mbappé. Tendrá complicado llegar a los 17-18 puntos que dan acceso al top-8 de la fase liga.

***Equipos ordenados por orden alfabético.

Jugadores a seguir que están por debajo del radar

• Bruno Alemany: Viktor Gyökeres (Sporting Portugal), Edon Zhegrova (Lille) y Kerem Aktürkoğlu (Benfica).
• José David López: Eliesse Ben Seghir (Mónaco), Martin Baturina (Dinamo de Zagreb) y Geovany Quenda (Sporting Portugal).
• Aritz Gabilondo: Jhon Durán (Aston Villa), Morgan Rogers (Aston Villa) y Gianluca Prestianni (Benfica).