Los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun se llevan el Nobel de Medicina 2024 por su descubrimiento de los microARN

Madrid

La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska ha comunicado este lunes los nombres de los ganadores del premio Nobel de Medicina de este año, el primero en la serie de anuncios que se sucederán sobre el prestigioso galardón a lo largo de esta semana. Los biólogos estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun han sido galardonados por su descubrimiento de los microARN, una nueva clase de pequeñas moléculas de ARN que desempeñan un papel crucial en la regulación genética.

"Su innovador descubrimiento en el pequeño gusano C. elegans reveló un principio completamente nuevo de regulación genética. Esto resultó ser esencial para los organismos multicelulares, incluidos los humanos. Los microARN están demostrando ser de fundamental importancia para el desarrollo y funcionamiento de los organismos", dice la organización.

En su edición de 2023, el Nobel de Medicina fue para Katalin Kerikó y Drew Weissman por sus trabajos que permitieron las vacunas ARN contra la COVID.

El premio en Medicina o Fisiología abre este lunes la ronda de ganadores de los Nobel de este año, que volverán a distinguir la excelencia intelectual en seis categorías. La Real Academia Sueca de las Ciencias comunicará este martes el nombre del ganador o ganadores, hasta tres por cada categoría, en Química y, al día siguiente, el de Física. El jueves será el turno para uno de los galardones que más atención genera, el de Literatura, que entrega la Academia sueca.

El Comité Nobel noruego fallará el viernes otro de los premios más seguidos, el de la Paz, el único que se otorga y entrega fuera de Suecia, en Oslo, por deseo expreso del fundador de los galardones, el magnate sueco Alfred Nobel, ya que Noruega formaba parte del Reino de Suecia en su época. La ronda de ganadores se cerrará el lunes 14 con el premio en Economía, que fue instituido en 1968 por el Banco de Suecia, coincidiendo con los 300 años de su creación.

Once millones de coronas suecas

El proceso de elección es el mismo en todas las categorías: científicos, académicos y profesores universitarios presentan las candidaturas y los distintos comités Nobel establecen varias cribas para elegir al ganador o ganadores, hasta tres por premio. Y todos tienen la misma dotación económica, este año de 11 millones de coronas suecas (unos 1,1 millones de dólares o 968.000 euros).

Los premios pueden quedar desiertos, algo que ha ocurrido en 49 ocasiones, pero desde 1974 no pueden concederse a título póstumo, a no ser que el galardonado muera en el período transcurrido entre la concesión y la entrega del mismo. Dos personas han rechazado voluntariamente un premio: el escritor francés Jean Paul Sartre, el de Literatura, en 1964; y el político vietnamita Le Duc Tho, el de la Paz, en 1973.

Ha habido cuatro casos de rechazo forzado por sus Gobiernos, el más conocido, el de Borís Pasternak, al que las autoridades soviéticas obligaron a no aceptar en 1958, el de Literatura. Los premios son entregados el 10 de diciembre, coincidiendo con el aniversario de la muerte de Nobel, en una doble ceremonia en el Konserthus de Estocolmo y en el Ayuntamiento de Oslo.