Cien

Madrid

Más de cien veces habremos pronunciado la palabra cien en las últimas horas. Es lo que tienen los centenarios. Esta palabra es en realidad una apócope de ciento, que proviene del latín centum. Con ella nombramos algo muy preciso, la cantidad que es diez veces diez y el número natural que sigue al noventa y nueve. Pero como la lengua es muy juguetona, también usamos este término concreto para nombrar una cantidad grande, pero indeterminada. Cuántas veces nuestros padres nos habrán dicho, y nosotros habremos repetido a nuestros hijos, aquello de "te lo he dicho cien veces". Y cuántas nos habremos quejado de una multitud incómoda al decir que en un lugar había "ciento y la madre".

La palabra cien se ha colado en otras locuciones muy populares para expresar velocidad, "ir a cien"; un alto grado de excitación, "poner o estar a cien"; o un gran compromiso, cuando nos esforzamos o trabajamos "al cien por cien". Y quién no recuerda las tiendas de "Todo a cien" o la tregua de cien días que se daba a los nuevos gobernantes antes de someterlos a críticas. Las unas y la otra pasaron a mejor vida. No así la radio que hoy cumple, libre, cien años y un día.