Mina

Madrid

Hoy bajamos al yacimiento de las letras para buscar la palabra mina, probablemente de origen celta, pero que, según el diccionario académico, llegó al castellano a través del francés. Es un término polisémico con el que nos referimos a un criadero de minerales, a la excavación que se hace para extraerlos y, por extensión, a cualquier paso subterráneo que se abre artificialmente para conducir aguas o para otros menesteres. Pero mina también es la pequeña barrita de grafito de un lápiz o el explosivo escondido bajo tierra o bajo el agua. Por eso, metafóricamente, decimos de un proyecto que encierra dificultades o trampas que es "un campo de minas".

El trabajo en la mina es muy duro y por eso picar piedra o carbón lo tenemos asociado a cualquier esfuerzo considerable. Y como las minas siempre han sido fuentes de riqueza, una mina o un filón, en la lengua coloquial, es un empleo o un negocio que da muchas ganancias con poco esfuerzo, o una persona o cosa cargada de cualidades que apreciamos o de las que podemos sacar provecho. Hoy es santa Bárbara, patrona de los mineros. Ellos y los artilleros la recuerdan cada año en esta fecha. El resto de los mortales, según el refranero, que es una mina, nos acordamos de santa Bárbara cuando truena, es decir, afrontamos los problemas, a veces, cuando es demasiado tarde.