Una sonda soviética de 495 kilos lanzada en los años 70 caerá sobre la Tierra en las próximas semanas

Madrid

Han pasado 53 años desde que el pasado 31 de marzo de 1972 la Unión Soviética lanzase una sonda con la misión de llegar hasta Venus. Se trata del Kosmos 482, una nave de 495 kilos de masa total y diseñado para resistir las condiciones extremas de la atmósfera del planeta vecino. Ahora, después de medio siglo varando sin rumbo, se espera que el objeto caiga en La Tierra en las próximas semanas.

Así lo ha vaticinado Marco Langbroek, experto en seguimiento de satélites en los Países Bajos, que también ha recopilado la historia del módulo de aterrizaje fallido. Según se ha desprendido de su página web oficial, se espera que la nave soviética caiga el próximo 11 de mayo, aunque la información podría cambiar a medida que se acerque la fecha.

Lanzada en el marco de la carrera espacial que tenía lugar en aquel momento, la Unión Soviética lanzó el Kosmos 482 con intención de explorar Venus, aunque nunca llegó a avistar el planeta. De hecho, hubo un fallo durante el viaje relacionado con el motor y un temporizador mal configurado, que provocó que el objeto se quedase atrapado en la órbita elíptica de nuestro planeta. A lo largo de los años, la nave ha ido cambiando su posición, acercándose más y más a La Tierra hasta ahora, cuando su caída es inminente.

Riesgos para la población y posibles lugares de caída

Los informes de Langbroek han determinado que el riesgo para la población "no es particularmente alto, pero tampoco nulo". De hecho, lo compara con la caída aleatoria de un meteorito, que tendría una velocidad de impacto de unos 242 kilómetros por hora. Además, al haber sido pensado para soportar las condiciones de Venus, existen muchas probabilidades de que sobreviva a la caída, aunque esto dependerá de su trayectoria y de la funcionalidad del objeto a pesar de su edad.

"Con una inclinación orbital de 51,95 grados, la reentrada puede ocurrir en cualquier punto entre las latitudes 52 N y 52 S". Según la división del globo terráqueo esto quiere decir el impacto podría darse en gran parte del planeta, y ningún continente queda fuera del rango.

Aunque la nave espacial era mucho más grande, a lo largo de los años se ha ido separando en cuatro partes. Dos de ellas ya fueron recuperadas poco tiempo después del despegue y cayeron sobre Nueva Zelanda. Las otras dos han permanecido en órbita hasta ahora. Langbroek ha aportado pruebas que confirman que el objeto que está a punto de caer sobre la Tierra es únicamente el módulo de aterrizaje.

La historia del Kosmos 482

Originalmente, la nave espacial era una de las sondas Venera con la misión de volar a Venus. A diferencia de su antecesora exitosa, el objeto no llegó nunca a su destino, por lo que posteriormente fue nombrado Kosmos 482, pues la Unión Soviética denominaba así muchas de sus naves que sobrevolaban nuestro planeta.

Y, aunque no es la primera vez que se hacen predicciones sobre la caída del módulo de aterrizaje, esta es la primera que se hacen a tan corto plazo. De hecho, la mayoría de los pronósticos ya situaban la caída para este año o los dos siguientes. Ahora, solo queda esperar a que el objeto se precipite sobre la Tierra.