Abren una lata de salmón caducada 50 años después y alucinan con el hallazgo: es una cápsula del tiempo

¿Puede una lata de salmón conservada durante más de 40 años ayudar a entender cómo han cambiado los ecosistemas marinos? Un equipo de investigadores de Estados Unidos ha demostrado que sí. Aprovechando conservas procesadas entre 1979 y 2019, han reconstruido la evolución de los parásitos en estas especies del Pacífico, revelando cómo ha variado su carga parasitaria con el paso del tiempo.

La investigación, publicada en la revista científica 'Ecology and Evolution', se centró en filetes de cuatro especies de salmón capturados en el Golfo de Alaska y la Bahía de Bristol. Las latas procedían de plantas procesadoras comerciales y fueron almacenadas durante décadas por motivos de control de calidad.

Una cápsula del tiempo para estudiar parásitos

Los datos parasitológicos rara vez se conservan durante largos periodos, pero estas latas funcionaron como auténticas cápsulas del tiempo: los tejidos estaban lo bastante bien preservados como para identificar y cuantificar diversos parásitos, incluidos nematodos del género Anisakis, cestodos y trematodos.

En total se analizaron 178 latas. Los investigadores disecaron los filetes y contaron cuántos gusanos había por gramo de tejido. Descubrieron que la carga de anisákidos había aumentado significativamente con el tiempo en dos de las especies y en las otras se habían mantenido estables. El estudio sugiere que este aumento podría estar relacionado con la recuperación de mamíferos marinos que actúan como hospedadores de los mismos y habrían facilitado una mayor propagación.

Los investigadores proponen aplicar este mismo enfoque en otras conservas marinas antiguas para estudiar efectos del cambio climático y de la actividad humana en los ecosistemas.