Captan por primera vez a uno de los antílopes más raros del mundo al borde de la extinción
Se estima que quedan menos de 100 ejemplares en libertad
Un antílope Upemba lechwe en la Depresión de Kamalondo, al sur de la República Democrática del Congo (RDC). African Journal of Ecology.
Un equipo de investigadores logró captar por primera vez una fotografía de uno de los mamíferos más amenazados de África: el antílope Upemba lechwe, una especie tan desconocida como escasa, de la que se estima que quedan menos de 100 ejemplares en libertad.
El hallazgo tuvo lugar en la Depresión de Kamalondo, al sur de la República Democrática del Congo (RDC), durante una expedición aérea organizada por el Parque Nacional de Upemba. Durante el vuelo de reconocimiento, los científicos contaron apenas 10 ejemplares, lo que confirma el estado crítico de la población de esta especie.
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La imagen fue tomada por Manuel Weber, responsable del departamento de investigación y monitoreo biológico del parque. Finalmente, uno de los antílopes se detuvo por unos segundos, tiempo suficiente para tomar una fotografía a través de la ventana del avión.
Un antílope poco común
El Upemba lechwe fue identificado como subespecie en 2005 y se diferencia de otros antílopes por la ausencia de franjas oscuras en las patas y manchas en los hombros. Su entorno natural, aunque rico en biodiversidad, enfrenta múltiples amenazas como la caza furtiva, la pesca descontrolada y el crecimiento de asentamientos humanos.
Según el estudio publicado en la revista 'African Journal of 'Ecology, esta es la primera evaluación poblacional de la especie en más de medio siglo. En la década de 1970 se estimaba que existían hasta 22.000 ejemplares. Sin embargo, la presión de la caza redujo drásticamente esa cifra. En los años 90, la carne de decenas de estos antílopes se vendía en una ciudad cercana al parque.
La fotografía, única en su tipo, busca servir como un llamamiento de atención global. Para los investigadores, esta imagen puede ser crucial para conseguir apoyo y financiamiento que permita salvar a la especie.
