España solo cuenta con un refugio climático por cada 23.000 habitantes, según un estudio

España dispone de apenas 2.122 refugios climáticos en todo su territorio, lo que supone uno por cada 23.000 habitantes, una cifra que los expertos consideran "claramente insuficiente" para hacer frente a los episodios extremos de calor que se intensifican cada año con el cambio climático. Así lo concluye un estudio elaborado por investigadores de varias universidades españolas y publicado en la revista Investigaciones Turísticas de la Universidad de Alicante.

Los refugios climáticos, también llamados "oasis urbanos", son espacios de libre acceso, al aire libre o cubiertos, que ofrecen condiciones ambientales agradables: sombra, agua potable o climatización. Su objetivo es proteger a la población vulnerable durante olas de calor o frío extremo, sin dejar de cumplir su función habitual. Suelen ubicarse en parques frondosos, bibliotecas, centros cívicos o equipamientos culturales.

El trabajo, firmado por expertos de las universidades de Alicante, Complutense de Madrid, Barcelona, Islas Baleares y del Minho (Portugal), analiza los datos disponibles hasta finales de 2024 en 46 Planes de Acción para el Clima y la Energía Sostenible (PACES). Estos planes cubren 26 capitales de provincia y 20 de los principales destinos turísticos del país. No existe un registro oficial, ya que aún no hay una regulación estatal específica sobre estos espacios.

Cataluña, líder en refugios climáticos

El mapa revela una gran desigualdad territorial. Cataluña concentra más del 80% de todos los refugios del país, con 1.707 espacios habilitados, de los cuales 366 se encuentran en Barcelona, que destaca como referente internacional. La capital catalana dispone de un refugio climático a menos de diez minutos a pie del domicilio o lugar de trabajo, lo que la convierte en un ejemplo de buena planificación frente al calor. Durante el verano, Barcelona recibe una media de 200.000 visitantes diarios, lo que hace aún más necesaria esta infraestructura.

Tras Cataluña, aunque muy por detrás, se sitúan el País Vasco (245 refugios), Murcia (70), Aragón (57, casi todos en Zaragoza) y Madrid, que apenas cuenta con 31 refugios. Otras comunidades como Andalucía (5), la Comunitat Valenciana (4) o Canarias (2) apenas figuran en el listado. En muchas zonas del norte peninsular, directamente no se ha identificado ningún refugio.

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Impacto en salud y turismo

Los autores del estudio advierten que la baja densidad de refugios no solo afecta a la salud pública, sino que puede comprometer el atractivo turístico de muchas ciudades en los meses de más calor.

"Incorporar estos espacios en el tejido urbano es una estrategia clave para mejorar el confort térmico, tanto para residentes como para visitantes", señalan los investigadores.