Así es como Mateo y Matilda están impidiendo el avance natural de la ciencia: "Siempre acaban ganando ellos"

Madrid

La historia está repleta de cientos y cientos de científicos brillantes a los que les tocó vivir a la sombra de otros que sí que transcendieron a la posteridad. Uno de ellos es Alfred Russel Wallace, quien formuló la teoría de la evolución por selección natural junto a Charles Darwin, pero al que la historia no le ha dedicado el espacio que se merece. Todo ello porque Darwin llevaba más tiempo trabajando en la teoría y publicó El origen de las especies al año siguiente, que tuvo un gran impacto. En este apartado también podemos encontrar a otros, como Nikola Tesla, quien quedó en un segundo plano por culpa del científico estadounidense Thomas Alva Edison, y muchos otros más.

Detrás de todos estos casos nos encontramos con el conocido como 'efecto Mateo'. Un término, acuñado por el sociólogo Robert K. Merton en el año 1968, que describe cómo los científicos de mayor renombre tienden a recibir más reconocimiento que otros menos conocidos incluso cuando estos han hecho aportaciones tan valiosas o incluso superiores a las de los grandes maestros. Un tema sobre el que hemos hablado en el último programa de Serendipias, donde el divulgador Ignacio Crespo ha denunciado que este tipo de situaciones no hacen más que impedir el avance natural de la ciencia internacional.

"Eso hace que se invisibilice el trabajo"

En declaraciones a la Cadena SER, Ignacio Crespo nos recuerda que los científicos con más prestigio son los que habitualmente reciben más fondos, más citaciones y más crédito por parte de la comunidad científica. A pesar de que sus trabajos ya no sean tan buenos como aquellos que les catapultaron a la fama, estos siguen recibiendo muchas más ayudas que científicos emergentes: "Eso hace que se invisibilice el trabajo de los científicos que no son famosos. Estos científicos viven de las rentas. Han hecho algo muy importante en el pasado, que tuvo mucho mérito, y aunque haya otros se estén esforzando más, siempre van a acabar ganando ellos".

Intrusismo histórico

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Tan solo hay que fijarse en el sistema de citaciones científicas: "A día de hoy, los científicos que han tenido algún logro muy importante en su juventud tienen mucho, mucho más crédito, que los que no lo han conseguido. Y eso es un impedimento también para el avance de la investigación. Sobre todo porque los que han tenido un logro muy importante en su juventud suelen ser los que han sido apadrinados por los que tuvieron logros importantes en la generación anterior". De ahí que se convierta todo en una rueda en la que siempre acaban ganando los mismos y que nunca podamos salirnos de estas líneas principales en el campo de la investigación.

Del efecto Mateo al efecto Matilda

Y si el efecto Mateo ya es rancio, el efecto Matilda lo es todavía más: "Mateo tiene una prima que se llama Matilda. El 'efecto Matilda', que yo sí que creo que es conocido por todo el mundo, recoge que los logros realizados por mujeres muchas veces son invisibilizados, ignorados o atribuidos a hombres. Y ese efecto sigue tremendamente vigente".

Tan solo tenemos que fijarnos en el anteriormente citado sistema de citaciones científicas para salir de dudas: "A día de hoy sí que son mucho más citados los artículos científicos hechos por hombres que los hechos por mujeres, aunque tengan la misma o incluso más calidad científica que los hombres".