Cuando los españoles emigramos sin mirar atrás: "No echamos de menos España"

Madrid

En este especial de Cartagrafías, rendimos homenaje a quienes han dejado su tierra en busca de una vida mejor. Emigrantes e inmigrantes. Personas que, por motivos económicos, políticos, humanitarios, familiares o profesionales, decidieron –o se vieron obligadas– a empezar de nuevo en otro país.

La migración es una respuesta profundamente humana al deseo de sobrevivir, crecer o vivir con dignidad. A veces es una elección libre; otras, una necesidad urgente. En este recorrido, escucharemos las voces –y leeremos las cartas– de quienes iniciaron una nueva vida lejos de su hogar, desde tiempos pasados hasta la actualidad.

Emigrantes invisibles: la memoria de los españoles en Estados Unidos

Comenzamos nuestro viaje en Estados Unidos con el proyecto Emigrantes Invisibles, una recopilación de vivencias de españoles que emigraron al país entre 1868 y 1943. Este trabajo es fruto de más de una década de investigación de James D. Fernández, catedrático en la Universidad de Nueva York y nieto de inmigrantes asturianos, junto al periodista Luis Argeo, también descendiente de migrantes.

Recorrieron 15 estados, llamando a puertas, recogiendo historias, documentos, fotografías y objetos familiares que, normalmente, quedan fuera de los grandes relatos oficiales. Su objetivo: preservar la memoria de quienes construyeron su futuro en silencio. Paradójicamente, Estados Unidos –una nación forjada por generaciones de inmigrantes– se ha convertido en una de las más restrictivas en materia migratoria. Bajo el mandato de Donald Trump, muchos migrantes viven con miedo de recibir cartas de la administración. Nos lo cuenta Sara Canals, corresponsal en EE.UU.

Cartas de la colonización: esperanza en el Nuevo Mundo

Retrocedemos al siglo XVI para leer las primeras cartas de españoles que emigraron a América durante la colonización. Muchas de ellas están recogidas en el libro Cartas privadas de emigrantes a Indias, del historiador Enrique Otte. En estos escritos, los migrantes relatan una realidad de prosperidad que contrasta con la escasez de la península: "En esta tierra no se conoce el hambre: se cosechan trigo y maíz dos veces al año, hay todas las frutas de Castilla y muchas más propias de aquí. No se echa de menos a España, y la gente pobre vive mejor aquí que allá, pues mandan y no trabajan personalmente, y siempre andan a caballo".

Argentina: un océano de cartas

Entre 1881 y 1914, Argentina recibió a 1,4 millones de inmigrantes españoles. En décadas posteriores, otros tantos llegaron huyendo de la pobreza o del franquismo. Hoy, el proyecto Un océano de cartas, impulsado por el Centro Cultural de España en Buenos Aires y el Centro de Documentación Epistolar de Argentina, busca conservar esa memoria.

Han recuperado más de 10.000 testimonios y ofrecen una plataforma para que cualquier persona pueda enviar las cartas de sus antepasados. Una manera de rescatar voces que, de otro modo, quedarían en el olvido.

Iniciativas europeas para preservar la memoria migrante

En Galicia, el programa intergeneracional Háblame de emigración pone en contacto a estudiantes de secundaria con mayores que vivieron la emigración en carne propia, ayudando así a transmitir una experiencia que la sociedad actual tiende a olvidar. En Francia, la española Paloma Fernández lideró el proyecto La Enciclopedia de los Migrantes, con apoyo de la Comisión Europea. Reunió cartas escritas por cientos de inmigrantes dirigidas a personas importantes de su país de origen, en un intento de tender puentes emocionales entre el ayer y el hoy.

El hijo de inmigrantes que hizo el viaje al revés

Por último, ponemos voz a los muchos inmigrantes que cruzan el Mediterráneo para construir una nueva vida en Europa y cerramos el especial con la historia de Bachir Samb, un joven nacido en Canarias que decidió emigrar a Senegal, la tierra de sus raíces familiares. Su experiencia está recogida en el libro El viaje al revés, un testimonio de identidad, descubrimiento y reencuentro con el origen.