La historia detrás del nombre de Budapest

La capital húngara, Budapest, no siempre fue una ciudad unificada. Su nombre actual es el resultado de la fusión de tres ciudades independientes: Buda, Óbuda y Pest, que se encontraban a ambos lados del río Danubio. Esta unión se formalizó el 17 de noviembre de 1873, marcando el nacimiento de una metrópolis que hoy es símbolo de historia, cultura y arquitectura monumental.

La idea de fusionar estas ciudades surgió décadas antes. En 1831, el conde István Széchenyi, uno de los grandes reformadores de Hungría, ya proponía en su obra Mundo que la capital debería llamarse "Budapest", una denominación que, según él, sonaría tan natural como "Bucarest" en poco tiempo.

Széchenyi consideraba que la unión traería prosperidad y cohesión nacional, y que la capital debía estar en el corazón del país, no en Bratislava, como ocurría entonces.

¿Por qué no “Pesbuda”?

Durante el proceso de unificación, se barajaron varios nombres. Uno de los más considerados fue "Pest-Buda", pero surgieron problemas prácticos: al imprimir mapas, el nombre "Pest" quedaría en el lado de Buda del Danubio y "Buda" en el lado de Pest, generando confusión geográfica.

Por eso, se optó por invertir el orden y elegir "Budapest", una solución más armónica y lógica. Además, Széchenyi tenía dudar sobre el nombre "Pest", que en alemán y latín se asocia con la palabra "plaga" (pestis). Por ello, propuso alternativas como Etelvár, Hunvár, Dunagyöngye ("la perla del Danubio") o Honderű, aunque esta última fue descartada por sonar similar a expresiones francesas como honte des rues ("la vergüenza de las calles").

Etimología y leyendas

El origen de los nombres también tiene raíces profundas. "Buda" podría derivar del nombre del hermano de Atila el Huno, quien habría vivido en la zona y dejado huella histórica. Otra teoría lo vincula con la palabra eslavavoda("agua"), en referencia a las fuentes termales de la región.

Por su parte, "Pest" podría venir del término eslavo pech’, que significa "horno" o "cueva", en alusión a las cavidades rocosas de la colina Gellért. De hecho, en la Edad Media, el nombre "Horno" se usaba en alemán para referirse a la zona de Buda, lo que refuerza esta conexión lingüística.

Hoy, Budapest es mucho más que la suma de sus partes. Pest alberga el Parlamento y la vida urbana más vibrante; Buda conserva el Castillo y las colinas históricas; y Óbuda guarda las ruinas romanas de Aquincum.