Muere a los 68 años Manuel Esteban 'Manolete', referente del periodismo deportivo y pionero del mercado de fichajes

Madrid

Manuel Esteban Fernández, popularmente conocido como Manolete, ha fallecido este jueves a los 68 años de edad. Un periodista de raza, auténtica institución tanto de la Cadena SER como del Diario AS, que se hizo muy conocido por ser pionero en el mercado de fichajes. Y es que, mucho antes de que otros periodistas como Fabrizio Romano destaparan los movimientos más importantes del mercado, Manolete ya era toda una institución. Para el recuerdo quedarán aquellas intervenciones en El Larguero de la Cadena SER, cuando José Ramón de la Morena le preguntaba su colaborador cómo estaba el mercado de fichajes y este le contaba cada uno de los rumores que giraban en torno a los principales jugadores de la liga.

Y ha sido precisamente durante un mercado de fichajes cuando nos ha dicho adiós, poniendo punto y final a una vida en la que el fútbol ha sido siempre su gran pasión. Porque Manolete era muy conocido por su conocimiento del mercado, pero también por su pasión por el Atlético de Madrid. De hecho, José Luis Sastre ha recordado en los micrófonos de la Cadena SER cómo se acercaba a Neptuno cada vez que su equipo ganaba un título para celebrarlo con los aficionados y aficionadas del club colchonero: "La gente lo celebraba como si fuera un jugador".

Una vida ligada al periodismo

Sin embargo, tuvo que dar un paso al lado en el año 2021 como consecuencia de su enfermedad. Así lo daba a conocer en SER Deportivos, donde se despedía de las ondas para siempre: "Hoy es un día triste para mí. Por la enfermedad, voy a tener que dejar de trabajar. Os doy gracias a todos los que habéis estado conmigo, he aprendido muchísimo, y tampoco me olvido de los oyentes y los aficionados al fútbol que son maravillosos. Todos vosotros estáis en mi corazón".

Desde entonces, el periodista deportivo se mantuvo alejado de los medios de comunicación. No obstante, siguió dejando momentos para la historia de la radio como la entrevista que le concedió un año más tarde a Manu Carreño, donde reconoció que la Cadena SER siempre iba a ser su casa: "El Larguero es mi casa, en estos años sigo soñando con él. Gracias a la radio he conocido la faceta más importante del deporte y el periodismo: la gente, los aficionados. Son admirables, ellos son los que se merecen un monumento, estoy eternamente agradecido".

Manolete: "Sigo soñando con 'El Larguero', es mi casa"

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Ligado a la Cadena SER desde 1992

En dicha entrevista, el periodista deportivo recordaba que su vida había cambiado por completo desde que tuvo que despedirse de los micrófonos de la Cadena SER: "Antes me levantaba a las 8:30-9 e iba al periódico. Luego, sobre las 5-6 de la tarde, cogía el autobús e iba hasta la radio. Ahora me despierto pronto. Desayuno y me tomo mis pastillas, intento ayudar en casa y voy a una habitación que tengo con libros a hacer lo que sea hasta la hora de comer. Si hay tenis, veo el partido. Intento ver la televisión, pero cada día me aburre más".

En 1992, José Ramón De la Morena lo fichó para El Larguero de la Cadena SER después de los Juegos Olímpicos de Barcelona. Su padrino profesional no solo lo llevó hacia la que sería su casa durante casi 30 años, también lo bautizó. El nombre de Manuel Esteban quedó atrás para dar paso a Manolete. Desde entonces, ese 'apodo' pasaría a convertirse en su nombre, en la seña de identidad que, junto a su inconfundible voz, harían carismático al periodista. Su labor en el Diario AS y en la Cadena SER fueron las que le convirtieron en el referente de los lectores, de los oyentes y de las generaciones de periodistas presentes y venideras.