España se complica la plaza extra de Champions... ¡Y es superada por Chipre!

El Villarreal se clasificó la pasada temporada para la Champions por la puerta de atrás, a través de la famosa quinta plaza que concede la UEFA a dos países europeos cada año. Fue un premio al mérito colectivo de LaLiga en el curso anterior. Pero lo que una temporada da, otra puede quitarlo. Y ahora el fútbol español mira con preocupación cómo esa vía comienza a estrecharse.

La reestructuración del torneo continental ha convertido cada punto europeo en un tesoro. Ya no basta con competir; hay que sumar, y sumar mucho. Sin embargo, la derrota del equipo de Marcelino García ante el Pafos chipriota (1-0) ha sido más que una sorpresa amarga: ha tenido consecuencias directas en la clasificación por coeficientes. Chipre, un país acostumbrado a vivir a la sombra de las grandes ligas, ha adelantado a España en la tabla que elabora la UEFA y de la que depende ese billete extra para la próxima edición de la Liga de Campeones.

España está en la sexta posición del ranking

A día de hoy, LaLiga figura en la sexta posición con un coeficiente de 7.625. Ese número nace de una media entre los puntos conseguidos en Europa por los clubes españoles y la presencia e histórico acumulado de los últimos cuatro años. Una fórmula fría, pero implacable. Y ahora mismo, Inglaterra (9.388) y Alemania (8.000) serían las únicas ligas con derecho a enviar un quinto equipo a la Champions. Por delante de España quedan Italia (7.714), la propia Chipre (7.714) y Portugal (7.800). La distancia no es insalvable, pero el margen es mínimo.

El problema para el fútbol español no es solo matemático, sino deportivo. En el ecuador de la fase liga, el Real Madrid es el único representante de Primera instalado cómodamente entre los ocho primeros. El Barça, undécimo, y el Atlético, decimoséptimo, tendrían que pasar por un play-off previo si acabara ahora la liguilla, mientras que Athletic y Villarreal ni siquiera tendrían billete para seguir en la competición. Para los castellonenses, el panorama es especialmente gris: todavía no han logrado una sola victoria y acumulan apenas un punto en su casillero europeo.

La clasificación no está decidida. Queda mucho por disputar, y en Europa todo puede cambiar en una noche. Pero el aviso es claro: LaLiga ya no vive de renta. La competencia crece, las distancias se igualan y cualquier tropiezo, incluso uno en un estadio desconocido de Chipre, puede pesar como una losa en los despachos de la UEFA.