"La ciencia no está avanzando": Sonia Contera, catedrática de Física en Oxford

El flujo de noticias científicas cada semana nos devuelve la impresión de que la ciencia avanza a un ritmo vertiginoso, sobre todo gracias a la tecnología. Sin embargo, aunque los tecnólogos futuristas nos prometan vivir muchos años o viajar por el espacio, seguimos sin avanzar en lo fundamental: “el cáncer lo seguimos teniendo atascado, del envejecimiento tampoco tenemos mucha idea, no entendemos la física cuántica, tampoco el origen de la vida...”, lamenta la catedrática de Física en la Universidad de Oxford, Sonia Contera. Según la investigadora madrileña —que ha hecho carrera en Rusia, la República Checa, China y ahora en Reino Unido—, a menudo los científicos se ven obligados a publicitar en demasía sus avances para conseguir financiación; por otro lado, los medios de comunicación compran el discurso a las tecnológicas que invierten grandes cantidades de dinero en "no sabemos muy bien qué", apunta pensando en la industria creada en torno al envejecimiento, "pero es una cortina de humo".

Seis problemas que la ciencia no ha resuelto

Contera acaba de publicar Seis problemas que la ciencia no puede resolver (Arpa Editores), donde explora la mecánica cuántica, la teoría del todo, el origen de la vida, el envejecimiento, la inteligencia de las máquinas y la consciencia, cuestiones que ya eran un misterio profundo hace más de un siglo. "No es solo que no avancemos, la tesis del libro es que, para poder avanzar, quizás necesitemos estas preguntas imposibles de resolver. Me enfoco en problemas que se plantearon a principios del siglo XX y siguen en el fondo de nuestros deseos: vivir para siempre, viajes planetarios, la Inteligencia Artificial...", explica.

Tanto tienes, tanto vales: la filosofía Silicon Valley

Descubierta la mecánica cuántica y la relatividad de Einstein, tras las guerras mundiales la ciencia se volvió eminentemente práctica, centrada en la reconstrucción y en resolver problemas rápidamente. Según Contera, han primado los valores anglosajones de tanto tienes, tanto vales: "las start-ups han generado mucho conocimiento vacío: para todo lo que no podías hacer en la academia, montabas una start-up. Todos quieren ser Elon Musk y hay muchísima competencia. Los investigadores están siempre corriendo a publicar el siguiente artículo, pendientes de las métricas... quizás no tenemos tiempo suficiente para reflexionar".

Puedes escuchar la charla completa, junto a Javier del Pino, Pere Estupinyà y Javier Sampedro, haciendo clic en el player.