El veto de la familia Kipling que obligó a 'Gunga Din' a convertir su personaje en una sombra oscura en pantalla

Madrid

Durante décadas, Gunga Din ha sido considerada una de las grandes joyas del cine de aventuras de los años treinta, una película que marcó a generaciones de espectadores tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo. Pero detrás de su historia épica y de su condición de clásico, la película dirigida por George Stevens en 1939 esconde un episodio poco conocido: el inesperado veto de la familia del escritor Rudyard Kipling, que obligó a los estudios a ocultar a uno de los personajes en pantalla.

Según contaron en el programa “Sucedió una noche” de la Cadena SER, la familia del autor se opuso frontalmente a que su figura apareciera representada en la película. Los descendientes de Kipling, muy celosos de la imagen pública del escritor y del uso de su obra, exigieron a los productores que eliminasen cualquier escena en la que apareciera.

El conflicto estalló cuando comprobaron que Kipling aparecía en la importante escena final del entierro de Gunga Din, un momento central en el clímax emocional de la película. “Era imposible cortarla”, explicaron en el programa, porque rehacerla o eliminarla habría comprometido tanto el montaje como la fecha prevista de estreno. La solución que adoptaron los estudios fue oscurecer ópticamente, con los recursos de la época, la figura del personaje para que su presencia se redujera a una silueta irreconocible.

Para el público de entonces, el apaño pasó prácticamente inadvertido; para los historiadores del cine, con el paso de los años, se convirtió en una anécdota fascinante sobre las tensiones entre creación artística, derechos familiares y control sobre la imagen de los autores.

La situación solo se resolvió tiempo después. Tras años de conversaciones, los herederos de Kipling aceptaron finalmente que su figura apareciera en la película sin restricciones. Las versiones restauradas y reeditadas del filme recuperaron así la escena tal y como se había rodado originalmente.

Más allá de este episodio, Gunga Din permanece como uno de los títulos esenciales del cine clásico de aventuras. Su personaje central se convirtió en Estados Unidos en una figura tan popular que trascendió la pantalla y se instaló en la cultura popular, recordado como un símbolo de lealtad y sacrificio.