La fragata 'Cristóbal Colón', diseñada para la defensa aérea y preparada para cualquier escenario

Madrid

La fragata Cristóbal Colón F-105 pertenece a clase Álvaro de Bazán. Se ha elegido por su gran capacidad de guerra antiaérea, va equipada con misiles harpoon, artillería y torpedos. De hecho, ya sabe lo que es neutralizar un blanco supersónico.

En 2021, en unas maniobras de la OTAN, lanzó un misil para interceptar un objetivo simulado que volaba a casi tres veces la velocidad del sonido. A bordo van dos centenares de marinos, que navegan ya rumbo a Chipre.

Está previsto que en cinco días se aproxime a la costa de Creta. España acepta la petición de Francia para dar protección a Chipre. De momento, la Cristóbal Colón va a escoltar al portaviones francés Charles de Gaulle, en compañía de otros navíos de la armada griega.

Su misión en el Mediterráneo, según ha confirmado el Ministerio de Defensa, será ofrecer protección y defensa aérea, aunque también estará lista y preparada para prestar apoyo a cualquier evacuación de personal civil que pudiera resultar afectado por el conflicto de Irán.

Diseñada para la defensa aérea

La fragata Cristóbal Colón, que entró en servicio en octubre de 2012 y tecnológicamente la más avanzada de la Armada, es un buque diseñado en especial para la defensa aérea, con capacidad para operar en todo tipo de escenarios, tanto en operaciones convencionales como en misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz.

España ha anunciado el envío de esta fragata en compañía del portaaviones francés Charles de Gaulle y de otros navíos de la Armada griega para dar protección y defensa aérea a Chipre, que sufrió un ataque como consecuencia de la guerra de Irán.

Con 146 metros de eslora, 18,6 metros de manga, 7,2 metros de calado y una velocidad máxima de 28,5 nudos es la fragata más moderna de la clase F-100 con la que cuenta la Armada y dispone del mayor porcentaje de participación de la industria española en su construcción, que se ejecutó en los astilleros de Navantia en Ferrol (A Coruña).

Puede desempeñar cualquiera de las cuatro misiones genéricas asignadas a la Fuerza Naval: disuasión y defensa; gestión de crisis; seguridad marítima y proyección exterior.

El navío está preparado para enfrentarse a blancos complejos y participar en ejercicios de defensa antiaérea y antimisil. Su dotación actual gira en torno a los 200 hombres y mujeres.

Armamento destacado

La Cristóbal Colón cuenta con capacidad de lanzamiento de misiles Standard (SM-2), Evolved Sea Sparrow (ESSM) y misil antibuque Harpoon.

Entre otro armamento destacado posee un sistema de combate Aegis -desarrollado en EEUU para operaciones simultáneas de guerra antiaérea, antisuperficie y antisubmarina-; un radar SPY-1D, un cañón, dos ametralladoras, 24 torpedos y un helicóptero SH-60B Seahawk.

En el ámbito nacional, la Cristóbal Colón realiza operaciones de vigilancia y seguridad de los espacios marítimos, y se integra regularmente en el Sistema de Defensa Aeroespacial para la vigilancia y defensa del espacio aéreo español.

A nivel internacional, destaca su participación en las siguientes operaciones:

• Desde marzo de 2014 la fragata se integra en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2 (SNMG-2), en ocasiones como buque de mando.
• Desde noviembre de 2016, en la operación Sea Guardian (operación de la OTAN) que presta apoyo al conocimiento de la situación marítima y a la lucha contra el terrorismo.
• En 2017 participa en un Despliegue de Larga Duración en Australia, junto a unidades de la marina de ese país.
• Entre noviembre de 2020 y marzo de 2021 completa 150 días desplegada en la SNMG-2 como buque de mando, actuando en beneficio de la seguridad de España y la OTAN.
• En mayo de 2021 lideró las maniobras de la OTAN 'At Sea Demonstration/Formidable Shield 2021', en las que efectuó con éxito un lanzamiento de misil Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) contra un blanco supersónico a casi tres veces la velocidad del sonido.
• En 2022 desplegó en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2 (SNMG-2), contribuyendo a la disuasión, a la seguridad marítima y a los intereses nacionales de los países de la Alianza navegando en el Mediterráneo.
• Entre agosto y diciembre de 2024 vuelve a integrarse en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2, participando en la operación Noble Shield, bajo mando de Canadá.

Un poco de historia

Es el quinto buque de la clase F-100 y el sexto en la historia de la Armada con este nombre, en memoria de Cristóbal Colón.

Le precedieron una fragata (1782-1808), una corbeta (1843-1866), un vapor de ruedas (1849-1882), un crucero no protegido (1887-1895) y un crucero-acorazado (1896-1898).

El 20 de mayo de 2005 se firmó la orden de ejecución y se inició su construcción en los astilleros de Navantia en Ferrol, donde fue botada el 4 de noviembre de 2010 con la infanta Margarita como madrina de la ceremonia, acompañada de su marido, Carlos Zurita.

Inició sus pruebas de mar internas el 12 de marzo de 2012, las definitivas comenzaron el 25 de junio de ese año y fue entregada a la Armada en octubre, el día 23.