El miedo a las llamadas o interpretar un 'ok': así ha cambiado la comunicación

En el programa anterior hablamos con nuestra experta en psicología Raquel Mascaraque sobre cómo había cambiado nuestra forma de comunicarnos. ¿Cuándo fue la última vez que llamaste por teléfono sin avisar antes por mensaje? Quizás esta pregunta nos resuene menos por edad, pero para muchos jóvenes ahora, llamar sin avisar es casi una intrusión diplomática.

Sin irnos tan lejos, en los años 2.000 quedábamos 'a las 8 en la plaza', no existía el 'está en línea' y tenías que llamas al teléfono fijo. Por el contrario en 2026 estamos localizables casi todo el tiempo, vemos cuando alguien escribe o 'está en línea' y si tarda en contestar… empezamos a interpretar.

¿Qué ha cambiado psicológicamente?

Antes había poco y ahora hay mucho. Durante la mayor parte de la historia humana, la comunicación tenía huecos, había espera y silencio. Y nuestro cerebro no gestiona bien la incertidumbre. Sabemos por investigación en psicología cognitiva que tendemos a buscar patrones y explicaciones incluso cuando la información es incompleta. Además, existe lo que llamamos sesgo de negatividad: ante ambigüedad, es frecuente que asumamos que algo malo va a suceder, en vez de algo bueno o neutral.

Pero antes no dábamos tanto espacio a la interpretación, ahora:

– Un 'ok.' puede parecer enfado porque nos parece una respuesta más seca, o sin emojis.

– Un visto sin respuesta puede sentirse como rechazo.

– Un 'escribiendo' que desaparece puede generar inquietud (o impaciencia cuando tu madre te escribe durante 10 minutos para luego poner 'ok.')

La clave no se resume en el mensaje, sino en la anticipación de lo que pensemos que vaya a pasar. Las recompensas sociales (como recibir un mensaje, un like o una interacción) activan circuitos relacionados con el sistema de recompensa, como el estriado ventral. Entonces, cuando la recompensa es impredecible, el comportamiento de comprobar el móvil se refuerza más. Es decir, no miras solo el móvil por el mensaje, sino por la posibilidad de mensaje. Las redes sociales no las miras porque sabes que vas a encontrar algo que te gusta, sino, por si acaso lo encuentras.

Esto aumenta la frecuencia de consulta y hace que hoy en día vivamos con un teléfono como extensión del brazo. Por ello que te dejen de seguir en redes sociales, la persona lo puede interpretar como rechazo social.

El móvil en la mesa cuando comemos

Algunos estudios, como el publicado en Journal of Social and Personal Relationships en 2012, han encontrado que cuando hay un móvil visible durante una conversación (aunque nadie lo use), las personas tienden a percibir menor cercanía en la interacción porque funciona como recordatorio de posible interrupción.

Antes, cuando quedabas con alguien, la atención era más lineal. Ahora, muchas conversaciones compiten con notificaciones. Y obviamente, la atención dividida cambia la experiencia social. Vivimos la era de las redes sociales, que amplifican exposición. Antes, un conflicto era local, hoy puede ser viral. Antes, tu círculo social era limitado, hoy puedes estar expuesta a miles de personas opinando.

La exposición a la que estamos sometidos aumenta la comparación social, la vigilancia social o la sensación de evaluación constante. Por lo que el hecho de que haya cambiado nuestro entorno social con la nueva tecnología afecta a la forma de comunicarnos. Incluso en ocasiones se valora como más interesante a una persona que tenga más seguidores que otra que no, y puede que no sea para nada así.

No todo es malo

Nos guste más o menos, la comunicación digital también tiene ciertas ventajas:

– Facilita apoyo social en personas aisladas.

– Permite mantener relaciones a distancia.

– Da voz a colectivos que antes no la tenían.

– Reduce barreras de entrada a la interacción.

Como en todo, el uso de tecnología no es intrínsecamente dañino: depende de cómo se use y del contexto.