De vagabundo a escritor mejor pagado del mundo: las 1001 vidas de Jack London
Un libro le cambió la vida para siempre
Jack London en una fotografía de archivo. / Apic
Madrid
El Cronovisor de esta semana ha girado en torno a la vida de Jack London. Un autor, probablemente no tan conocido en nuestro país, pero que llegó a ser uno de los grandes iconos de la literatura estadounidense entre los siglos XIX y XX. Todo ello gracias, entre otras cosas, a títulos como Colmillo blanco y La llamada de lo salvaje, sin duda alguna dos de sus obras más conocidas. Pero si te parece fascinante su bibliografía, su vida real te lo va a parecer todavía más. Porque hablamos de un niño que empezó siendo vagabundo y que acabó siendo reconocido con el paso del tiempo como uno de los escritores mejor pagados del mundo.
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El protagonista de esta historia nació en los suburbios de San Francisco (Estados Unidos) en el año 1876. Nació y creció en una familia desestructurada que le dejó de lado desde que era bien pequeño. Porque su padre, el astrólogo William Chaney, renegó de él y su madre, Flora Wellman tampoco es que le hiciera demasiado caso. De hecho, el que le acabó ayudando a salir adelante fue el novio de la misma, John London, tal y como nos cuenta Jesús Callejo: "Tuvo una infancia complicada en la que trató de buscarse la vida con picardía y miles de oficios. Al final, o acababa en la cárcel o convirtiéndose en un gran novelista. Porque tienes material suficiente para expresarlo luego de manera literaria".
Una dura infancia
De esta manera, Jack London pudo salir adelante gracias a su padrastro y también a la esclava liberada Virginia Prentiss, quien se encargó de amamantar al bebé hasta los tres años y que incluso le llegó a acoger en su propia casa. Y luego tuvo que crecer en los suburbios de San Francisco, donde tuvo que buscarse la vida incluso para instruirse académicamente: "Él era un lector compulsivo porque acudía a la biblioteca de su ciudad para leer. Eso le generó una cultura general bastante amplia y una curiosidad infinita".
Mientras devoraba un libro tras otro, Jack London trataba de ganarse la vida como podía. En El Vagabundo, un libro autobiográfico publicado en el año 1907, explicaba sus tácticas para conseguir comida mendigando y en qué consistía la hermandad de los vagabundos. También su estrategia para evadir a la policía y qué es lo que hacía para recorrerse todo el país saltando de un tren a otro sin que las autoridades pudieran detenerlo.
Un libro lo cambió todo
Todo ello siendo un simple adolescente. A medida que pasaban los años, el autor trató de encontrar un oficio a su altura. Fue agitador político socialista, cazador de focas, buscador de oro, reportero y también ranchero. Vamos, que hizo de todo: "Esos primeros oficios, sobre todo en los muelles, son lo que realmente le marcan. Trabajaba en un barco, en una fábrica de conservas y robaba ostras para venderlas de la mejor manera posible".
Jack London, el escritor mejor pagado
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Mientras tanto, el autor seguía leyendo y leyendo hasta que descubrió el libro Signa, de la autora Ouida. Una novela que le ayudó a cambiar su vida para siempre, pues trataba sobre un campesino sin educación escolar que llegó a convertirse en un famoso compositor de ópera. "Esto le inspira". A partir de entonces, comienza a dedicarse al mundo de la literatura, publica obras como las anteriormente citadas y consigue convertirse en uno de los autores más prolíficos de su generación. De hecho, se marca como objetivo escribir 1.000 palabras al día, todos los días, sin importar si estaba enfermo o de viaje. Una ética de trabajo que le permitió publicar más de 50 libros y cientos de relatos, convirtiéndose así en uno de los primeros autores que se hizo millonario gracias a sus publicaciones.
David Justo
(Astrabudua, 1991) Periodista especializado en tecnología que aborda la vida digital desde otro punto...
